En Londres no faltan edificios pintorescos, curiosos, arquitecturas olvidadas, otras por descubrir y aún más para interpretar con ojos de experto o con sentimientos de turista accidental. Te invito a conocer tres conjuntos únicos, perdidos en el área urbana de Londres, para encontrarlos en cualquier aventura de viaje a Londres a la que te apuntes. Son el Palacio de Winchester, una residencia episcopal; una torre, la de los cubitos de caldo Oxo y el reloj más grande de Londres, que ya te contaré cuál es y dónde está.
– Palacio de Winchester. El Palacio de Winchester, o lo que queda de él, había permanecido oculto en el interior de un edificio que se utilizó como almacén. Los bombardeos alemanes de la Segunda Guerra Mundial lo sacaron a la luz de manera fortuita. Lo más destacado de los restos redescubiertos es el rosetón gótico que ofrecía iluminación natural al gran salón del palacio de los obispos de Winchester en el siglo XIV.
Burdeles
La zona de Southpark era en aquella época un barrio lleno de burdeles que se situaban a poca distancia del palacio del obispo. Los prelados construyeron una prisión junto al palacio que fue conocida como The Clink. El último de los obispos que vivió en el palacio fue Lancelot Andrews que murió entre sus paredes en 1626. El 1642, Oliver Connwell empleó el palacio para custodiar a los prisioneros del bando realista, pero el edificio finalmente se vendió a Camberwell, un especulador inmobiliario, quién acabó por demoler el palacio del que solamente han sobrevivido los restos que se pueden ver en el lugar.
– Oxo Tower. La Oxo Tower es un restaurante muy conocido y famoso de Londres que ofrece magníficas vistas sobre el río Támesis. El restaurante aprovechó las instalaciones de una central eléctrica de principios del siglo XX que fueron reconstruidas en la década de 1920 bajo un diseño art nouveau. La empresa que adquirió el inmueble fue Liebig Extract of Meat Company que comercializaba cubitos de extracto de carne de la marca Oxo. Esta empresa fue la que creó la característica torre con las tres letras que son también un símbolo muy curioso que recuerda al tres en raya.
– Shell Mex House. Si preguntas a un londinense qué cuál es el reloj más grande de la capital británica seguro que te dice que el Big Ben. Parece la respuesta más obvia. Pues no, el reloj más grande de la ciudad es el Shell Mex. Pertenece a la firma Shell Mex y está situado en la zona de Strand, la sede principal de la compañía petrolera Shell en Londres. Fue instalado en su lugar en 1933 y tiene casi siete metros de diámetro. Por cierto, el nombre oficial, el verdadero del Big Ben, pero que también pocos conocen es el de St. Stephen Tower, Torre de San Esteaban.
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