Christ Church es uno de los colegios más icónicos del Reino Unido. Se levanta en el centro de Oxford, está llena de historia y sus rincones se han convertido en escenario de series y de películas conocidas. En Christ Church se han rodado películas como las de la saga de Harry Potter, la de Retorno a Brideshead, las Aventuras de Alicia en el País de las Maravillas y otras menos conocidas como ‘La Brújula dorada’, una adaptación cinematográfica de la novela de Phillip Pullman, ‘Luces del Norte’.
La iglesia y colegio de Christ Church es un conjunto de edificios asociados a la Universidad de Oxford, de la misma manera en que lo es el Trinity College para la de Cambridge. Tan importante ha sido en la historia de la Universidad de Oxford, que desde muy antiguo la Christ Church se ha conocido como ‘La Casa’.
La fundación académica de la Christ Church es la más aristocrática de la Universidad de Oxford, en ella se han formado nada menos que trece primeros ministros británicos a lo largo de su historia, la misma cantidad que en las otras 45 universidades británicas.
La arquitectura de la Christ Church ha influenciado otras construcciones universitarias como la de la Universidad Nacional de Irlanda, en Galway. La Universidad de Chicago y la Universidad de Cornell en Estados Unidos reproducen en sus edificios el comedor de la Christ Church, incluso la ciudad neozelandesa de Christchurch se denomina así por esta institución de Oxford.
Fundación
La fundación de Christ Church se produjo en 1525 cuando Thomas Wolsey, lord canciller de Inglaterra y cardenal arzobispo de York, fundó el colegio en sus tierras. Quería hacer de Christ Church un colegio de élite, pero la construcción de la edificación ni siquiera llegó a completarse. Hubo de pasar 140 años para que se terminara la obra.
Enrique VIII suprimió la Universidad de Oxford en 1531, pero la venta de todas las propiedades de la Iglesia confiscadas por el rey, le permitieron refundar la Christ Church dentro de la Iglesia de Inglaterra.
Al primer edificio mandado a construir por Wolsey, se le fueron añadiendo a lo largo del tiempo diferentes partes, algunas de ellas importantes para la historia de la arquitectura en Gran Bretaña. Este es el caso de la puerta de la torre de Christ Church, obra de Wren. En lo alto de esa torre, una campana denominada Gran Tom, toca cada día del año académico 101 veces para indicar que han de cerrarse todas las instalaciones de la Christ Church. Se trata de una curiosidad muy británica.
La Christ Church fue la sede del parlamento durante la Guerra Civil Inglesa en 1645. Se cuenta que como advertencia, y durante el sitio que sufrió en aquellos días la ciudad de Oxford, un proyectil de 9 libras de peso cayó en la pared norte de la sala que era utilizada como espacio de reunión para los parlamentarios.
En la Christ Church hay una decena de edificios sobresalientes que merece la pena recorrer, la Biblioteca, el Cudrángulo Peckwater, el Tom Quad y la torre, el Blue Boar, el Canterbury, la Biblioteca Vieja, el hall de la Christ Church, el Prairie Building, la Catedral de Christ Church aneja y la Christ Church Picture Gallery, una colección de pintura antigua.
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