La tienda Liberty de Londres es uno de los iconos comerciales de la ciudad que rivaliza con Harrods. La tienda Liberty fue una creación del comerciante Arthur Lasenby Liberty (1843-1917), natural de Buckinghamshire. Lasenby fue comerciante en su juventud y durante diez años se dedicó a vender ropa y mobiliario en una tienda.

Con un pequeño préstamo y con la ayuda de tres empleados fundó su tienda Liberty en el 218 de Regent Street en 1875. Con lo que Lasenby había descubierto durante la Exposición Universal de Londres de 1862, se decidió a vender y especializarse en adornos, objetos y telas de Japón y de Oriente en su nueva tienda Liberty.

La tienda fue todo un éxito, tanto, que Lasenby la amplió comprando el resto del 218 de Regent Street, así como otros edificios de la manzana. Con el tiempo, la tienda Liberty se convirtió en una referencia para la burguesía y la alta sociedad londinense.

En aquellos tiempos, la tienda Liberty tenía un bazar oriental en el sótano que ofrecía muebles de calidad y alfombras de Oriente. En 1884, Liberty abrió su primera sección de moda, que pronto rivalizó con el género que llegaba de París, gracias al apoyo que le dio la marca a los diseñadores ingleses de la época. Diseñadores que fueron un reflejo del estilo modernista de la época. Tan influyente fue la tienda Liberty en el estilo que el movimiento modernista italiano se conoce como ‘Stile Liberty’.

El edificio

La tienda actual de Liberty tiene dos alas. La más antigua, en la actualidad frente a Great Marlborough Street, es un conjunto que es un ejemplo de la arquitectura Nuevo Tudor. Esta parte del edificio de construyó en 1924 con maderas procedentes de dos buques de guerra británicos, el HMS Hindustan y el HMS Inexpugnable.

El edificio fue diseñado por dos arquitectos, padre e hijo, Edwing T. y Edwin S. Hall. En el edificio, tres espacios forman un foco de luz alrededor del cual se distribuyen varias salas que dan a la tienda un aspecto hogareño. Uno de los objetivos estéticos que siempre persiguió Arthur Liberty y que le recordaba a Chesham Place, el lugar en el que se crió de niño.

Las habitaciones de la tienda Liberty tenían a menudo chimeneas y toques con encanto como ascensores decorados, en lugar de escaleras mecánicas, pero también balcones de madera, pequeñas escaleras de aspecto íntimo y atrios de cristal.

Liberty era una de las tiendas más cuidadas de Londres y una de las más agradables para ir de compras. El mejor momento para visitar Liberty, era, y es, el de la Navidad. En los viejos tiempos, los departamentos se llenaban con luces de colores parpadeantes, una iluminación de gas que siempre resultaba íntima y familiar.

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Tienda Liberty.
Tienda Liberty.
Autor

Licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad Autónoma de Barcelona. Periodista, redactor, comunity manager e informador gráfico, residente en Las Palmas de Gran Canaria, y colaborador en diferentes medios locales de las Islas Canarias y españoles.

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