El City Hall de Londres, el edificio del Ayuntamiento de Londres, es un conjunto arquitectónico moderno, vanguardista, que resulta imposible que pase desapercibido. Su estructura desesestructurada original acristalada alberga la Great London Authority, la London Assembly y la sede de la alcaldía de la ciudad, instituciones de gobierno de la capital británica.
El edificio del City Hall de Londres fue terminado en julio de 2002 en la zona sur de la ciudad y a orillas del río Támesis, muy cerca del Tower Bridge. Su diseñador fue el afamado Norman Foster que también fue el creador del Puente del Milenio y de ‘El Pepinillo’, nombre con el que se conoce a una de las torres rascacielos emblemáticas de Londres.
Puestos los londinenses a ponerle mote a las construcciones que no son de su agrado, al City Hall se le ha llegado a llamar ‘Huevo deforme’, ‘Casco de moto’ o ‘La Cebolla’, aunque en la idea original de su autor el conjunto debía evocar a un bulbo, el bulbo de una flor.
Los diseñadores dijeron en su momento que esta forma tan peculiar de la construcción levantada con vidrio y acero, permitiría adaptar la superficie del edificio en relación a las condiciones de insolación de su entorno, haciéndolo más eficiente energéticamente.
La construcción tiene una altura de 45 metros y forma parte de una zona de Londres conocida como Londres Plus en la que se sitúan comercios, oficinas y hasta un anfiteatro de estructura deprimida (‘The Scoop’), que funciona durante los meses de buen tiempo como un espacio para actuaciones al aire libre.
La Cámara de la Asamblea Municipal
Al entrar en el interior del City Hall de Londres, lo primero que ve el visitante es una larga pasarela helicoidal que asciende desde el fondo de la entrada hasta la parte superior del edificio. La longitud de esta pasarela es de unos quinientos metros. La pasarela ofrece magníficas vistas, no sólo al interior del edificio, sino también a la zona exterior, gracias a la transparencia de la superficie acristalada de toda su fachada.
En el noveno piso se encuentra la llamada ‘Living Room de Londres‘, una sala de recepción multifuncional con capacidad para 250 personas que se extiende en un área de 17.000 metros cuadrados. La sala tiene un balcón asociado que ofrece vistas al Tower Bridge y a la misma ciudad de Londres. Originalmente, la estancia se planeó para que el público pudiera acceder libremente, sin embargo, con el tiempo, esta función fue revocada.
Una de las cualidades del edificio es que todo su interior puede acotarse y subdividirse a voluntad según las necesidades, con tabiques opacos u otros transparentes. Las ventanas de todo el edificio también se pueden abrir para proporcionar una ventilación natural al interior. El conjunto no tiene aire acondicionado.
La inclinación del edificio hacia el sur tiene por objeto aprovechar el máximo de luz solar directa. Sobre el techo del edificio, se instalaron paneles solares para reducir el consumo de electricidad. El City Hall es, por todas estas razones, uno de los edificios más ‘verdes’ de Londres.
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