El Foro Boario fue un mercado de ganado de la antigua Roma. El lugar era uno de los centros mercantiles más importantes de la Antigua Roma, junto con el cercano Foro Olitorium, el mercado de hierbas y hortalizas.

El Foro Boario era el más antiguo de la ciudad y su creación se remonta a los tiempos de la República romana. El mercado estaba ubicado cerca del río Tíber, entre tres de las siete colinas de la Roma Antigua: la del Palatino, la del Capitolio y la del Aventino. Antes de que se consolidara como un espacio comercial, el lugar era un pantano. Su desecación fue obra de los reyes etruscos.

En el siglo VI aC, Servio Tulio -uno de los reyes etruscos- construyó un puerto comercial en el mismo lugar, el llamado Portus Tiberino. Gracias a la existencia de ese puerto y de una ruta comercial, el Foro Boario se convirtió en una concurrida zona comercial que experimentaba un constante incremento de público.

El Foro Boario es también la localización de dos pequeños templos que se encuentran entre las estructuras religiosas mejor conservada de época republicana de Roma (entre 509 y 44 antes de Cristo).

Uno de los edificios, por más señas, redondo y más pequeño, es el Templo de Hércules Víctor. Se trata de uno de los dos o tres templos en honor del dios Hércules que se construyeron en el lugar. El templo data del final del siglo II antes de Cristo y fue creado por un arquitecto griego, Hermodoro de Salamina. Fue encargado por Marco Octavio Herrenus, un comerciante de éxito.

El templo cuenta con una serie de veinte columnas de estilo corintio dispuesta en un círculo alrededor de una cámara interior. Dentro había una estatua del dios Hércules, tan antigua como el propio templo, creada por el famoso escultor griego Scopas ‘El Joven’. El templo es a menudo identificado incorrectamente como el Templo de Vesta, por su parecido con un templo similar ubicado en el Foro de Roma. El Templo de Hércules presenta un notable estado de conservación, especialmente si se considera que es el edificio religioso de mármol más antiguo de Roma.

Templo de Portunus

El segundo templo del Foro Boario es rectangular, el de Portunus, dedicado al dios Portuno, protector de la gente de mar y de los puertos. Un primer templo de Portunus fue construido aquí tan temprano como el siglo VI antes de Cristo. La construcción que vemos hoy es el resultado de una restauración de alrededor del 80 aC.

El templo estaba ubicado cerca del Puente Emilio, un puente construido en el siglo II antes de Cristo. Hoy en día sólo existe una pequeña porción de este puente conocido en la actualidad como el Ponte Rotto (Puente Roto).

En el templo, el pórtico y una pequeña cámara están situados sobre un podio y llegar al que se accede a través de unas escaleras. Las columnas en el templo de Portunus son de estilo jónico. Las columnas de la parte delantera están exentas, las que rodean el resto de la construcción son adosadas. El conjunto no se completó en mármol, como era común en la época, sino que se terminó en travertino y toba, todo, con un revoco de estuco.

Tras la caída del Imperio Romano, los dos templos pasaron a convertirse en iglesias cristianas, lo que explica que aún hoy estén en buenas condiciones de conservación. Al contrario de lo que sucedió a muchos templos antiguos romanos, éstos no fueron demolidos, como sucedió también con el Panteón de Agripa o el Templo de Rómulo en el Foro de Roma.

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Templo de Portunus.

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