¿Conoces el Arco del Triunfo de París?, ¿no?. Pues no sabes lo que te pierdes. Es el mayor arco triunfal construido y un monumento principal de la nación francesa.
Aunque no te lo puedas creer, el arco del triunfo fue encargado por Napoleón en 1806 para conmemorar sus victorias. Pero, como sabrás, Napoleón fue destronado antes de que se terminara la obra. De hecho, el arco no se completó hasta el año 1836 en tiempos del reinado de Napoleón III, el sobrino de Bonaparte.
El diseño del Arco del Triunfo de París es obra del arquitecto Jean Chalgrin y se inspira en el Arco de Tito de Roma. Tiene 50 metros de largo por 15 metros de ancho. Es mucho mayor que el de Tito, pero guarda sus proporciones.
El Arco del Triunfo de París está adornado con muchos relieves, la mayoría de ellos para conmemorar batallas victoriosas de las armas francesas. Entre ellas figura la Batalla de Abukir, en la que el emperador venció a los turcos; la Batalla de Austerlitz, en la que Napoleón derrotó a los austriacos.
La Marsellesa
El relieve más conocido es la ‘Salida de los Voluntarios’ de 1792, también conocido como ‘La Marsellesa’. En el largo se puede ver y leer los nombres de todos los generales que colaboraron en las gestas del Emperador.
En la parte superior del arco hay también 30 escudos que llevan el nombre de otras tantas batallas memorables de Bonaparte. Bajo el arco hay un enterramiento, el de la Tumba del Soldado Desconocido, que representa a todos los que murieron en la Primera Guerra Mundial.
El Arco de Triunfo de París se encuentra al final de los Champs-Elysées, en el eje de la denominada Plaza Charles de Gaulle, una gran rotonda circular desde la que irradian una docena de grandes avenidas. Vías que llevan los nombres de jefes militares franceses.
En la parte más alta del Arco del Triunfo de París hay una plataforma de observación donde se pueden ver excelentes vistas de la zona de La Defense, de los comentados Campos Elíseos y del Sacré-Coeur. Si vas a visitar ese mirador, ten en cuenta dos cosas. Una, lo peligroso que es cruzar esta zona con un tráfico tan intenso, y, la segunda, prepárate para subir a pie los 234 escalones del acceso. No hay ascensor.
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