El Temple de Londres es un complejo histórico que también es la sede de dos de los cuatro inns of court, o asociaciones profesionales de abogados. El nombre del lugar hace referencia a quienes fundaron el lugar original, los Caballeros de la Orden del Temple, los templarios.

Los templarios era un orden militar fundada en 1118 en Francia para proteger a los peregrinos que acudían a Tierra Santa. En 1160, los templarios adquirieron un espacio cerca del río Támesis en el que construyeron una capilla y un monasterio con varias salas de grandes dimensiones. Pero en 1312, la Orden de los Templarios fue suprimida y en 1324 sus tierras en Londres fueron entregadas a la Orden de San Juan que las arrendó a unos estudiantes de derecho.

Más adelante, el rey Enrique VIII disolvió las órdenes religiosas a mediados del siglo XVI y la Corona se hizo con la propiedad templaria londinense. En 1608, el rey Jaime I alquiló los edificios del Temple de Londres a dos sociedades de abogados: Inner Temple y Middle Temple. La de Inner Temple ocupaba los edificios del lado este del Temple, la del Middle Temple, el lado oeste.

El Temple hoy

En la actualidad, nada que recuerde a las localizaciones originales de las dos sedes de las asociaciones de abogados del Temple de Londres. Dos bajorrelieves, uno con el motivo de la asociación Middle Temple (una oveja con una bandera) y otro de la de Inner Temple (la figura de un pegaso), son los únicos motivos que recuerdan el uso antiguo del lugar.

La zona del Temple de Londres tiene una configuración bastante laberíntica en la actualidad, con una serie de estrechos pasillos a los que se accede sólo a través de una serie de puertas. El Temple cuenta con unos 25 edificios distintos y se organizan alrededor de varios patios y jardines pintorescos.

El The Middle Temple Garden y la Court Fountain son particularmente encantadores. No obstante, muchos de los edificios originales del Temple de Londres fueron destruidos en el Incendio de Londres de 1666 y, los que sobrevivieron, lo fueron más tarde durante los bombardeos alemanes de la Segunda Guerra Mundial. Éstos últimos fueron sustituidos totalmente cuando no fue posible recuperarlos o adecuadamente restaurados.

Edificios singulares

El Middle Temple Hall, la Temple Church y la Columna del Temple son algunos de los conjuntos del lugar que no hay que dejar de ver.

El Middle Temple Hall, construido entre 1562 y 1570, es una de las pocas estructuras que sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial. El histórico edificio ha funcionado desde la Edad Media como un comedor, y todavía se utiliza como tal. En los siglos XVI y XVII funcionó también como lugar para poner en escena obras de teatro. Una de las obras de Shakespeare, ‘Noche de Reyes’, se estrenó en el Temple de Londres en 1602. El interior de la sala mide 31 metros de largo, 12 metros de ancho y 12 metros de altura. Tiene un magnífico techo de doble enmaderado y las paredes están revestidas de maderas talladas.

La Temple Church, la Iglesia del Temple, fue construida originalmente entre 1160 y 1185 por los templarios como capilla de perfil redondo. En 1240, la iglesia se amplió con una nave rectangular aneja. En el centro de la capilla se pueden ver las figuras de mármol de algunos caballeros templarios del siglo XIII. A pesar de haber sufrido graves daños durante la Segunda Guerra Mundial, la Iglesia del Temple es uno de los recintos religiosos medievales mejor conservados de Londres.

La Columna del Temple. Justo al sur de la Iglesia del Temple, se levanta una columna que marca el lugar donde se apagó el fuego del Incendio de Londres de 1666. Un incendio que se prolongó durante cuatro días y que asoló gran parte del Londres antiguo.

En la parte superior de la columna, se puede ver la imagen de un caballo, uno de los símbolos de los Templarios. Esta imagen se refiere al voto de pobreza de los caballeros de la Orden, que eran demasiado pobres como para comprar un caballo. Al menos durante los primeros años de vida de la Orden.

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Inner Temple.
Inner Temple.
Autor

Licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad Autónoma de Barcelona. Periodista, redactor, comunity manager e informador gráfico, residente en Las Palmas de Gran Canaria, y colaborador en diferentes medios locales de las Islas Canarias y españoles.

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