El Arc du Carrusel es el más pequeño de los tres arcos de la Vía del Triunfo parisina, el eje central entre el Louvre y La Défense. El arco está coronado con un carro de bronce. Y, te lo digo, tienes que descubrirlo. Es, si me lo permites, un homenaje a la mayor gloria de Napoleón… sobre tres patas.
Los otros dos arcos de la vía triunfal parisina –por si también quieres verlos- son el Grande Arche de la Défense y el Arco del Triunfo de la Étoile, sin duda, el más famoso de los tres. Al igual que este último, el Emperador Napoleón encargó la construcción del Arc du Carrousel en 1806 para conmemorar sus victorias austríacas y honrar a su gran ejército.
El Arc du Carrousel se construyó entre 1806 y 1808 en un lugar entre el Louvre y el Palais de Tuileries. Este palacio fue destruido en 1871, lo que permite ahora una panorámica sin obstáculos en dirección oeste hacia la Place de la Concorde .
El diseño del arco de triunfo se basó en el Arco de Constantino en Roma. El arco tiene tres arcos; el más grande y central tiene 6,5 metros. Toda la estructura tiene 19 metros de altura y 23 metros de anchura.
Estatuas
En la parte superior del arco había cuatro caballos de bronce dorado tomados por Napoleón de la Plaza de San Marcos en Venecia. Las estatuas fueron devueltas a Venecia después de la caída de Napoleón en Waterloo.
En 1828, una cuadriga de bronce tirada por réplicas de los mismos caballos, creada por François Joseph Bosio, se instaló como reemplazo de los originales.
En un principio, se suponía que una estatua de Napoleón debía ser colocada en el carro, pero él rechazó la idea por lo que el carro permaneció vacío hasta la restauración de 1828 cuando una figura alegórica tomó el lugar del emperador. Ese carro está flanqueado por estatuas que simbolizan la Victoria y la Paz.
Los ocho pilares de mármol corintios del arco están coronados con estatuas de soldados del ejército de Napoleón. Y como es propio de los arcos romanos, el arco contiene varios bajorrelieves que representan la historia de las campañas militares de Napoleón. Los bajorrelieves fueron eliminados por el ejército aliado en 1815, pero fueron puestos de nuevo en 1830.
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