En el centro de París hay una serie de pequeñas plaquitas redondeadas sobre el suelo de la calle con la apariencia de monedas que ponen ‘Arago’. No, no tienen nada que ver con la telefonía móvil, ni es publicidad. Es una reliquia histórica y están alineadas. Es lo que queda de las marcas del Meridiano Francés que rivalizó con el de Greenwich antes de que el inglés fuera confirmado como éso, el meridiano cero. Te cuento la historia.
En total hay 135 medallones como los llaman los franceses. Medallones Aragó. Lo de Aragó es un homenaje a François Aragó (1786-1853), un astrónomo francés que en el siglo XIX hizo los cálculos precisos que permitieron crear un meridiano que pasaba por París, y que, como te decía, aspiraba a convertirse en una referencia global.
El Meridiano de París fue en principio aceptado por muchos astrónomos, pero el intento francés de convertirlo en una referencia mundial quedó en nada cuando en la Conferencia Internacional de Meridianos de 1884 se aceptó el de Greenwich. En la ronda de votaciones curiosamente Francia se abstuvo.
Los Medallones Aragó se extienden a lo largo de unos 17 kilómetros por París y sus alrededores. Las piezas de bronce tienen un diámetro de doce centímetros, llevan el nombre del astrónomo francés y una N y una S que marcan la dirección norte y sur respectivamente. Si quieres localizar los Medallones Aragó con un gps, estas son las coordenadas (longitud 2°20′14.025″ este).
Cómo ir
Los 135 Medallones Aragó están alineados a partir de Gentilly en el sur hasta Port du Clignangourt en el norte. En el Observatoire de París, en la terraza sur, tienes una recreación del Meridiano Francés sobre el suelo que resulta muy didáctica. La puedes ver en la imagen que acompaña a esta entrada.
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