El Imperial War Museum de Londres fue creado originalmente para rendir homenaje a la contribución británica a la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, con el tiempo, su contenido se fue ampliando a todos los grandes conflictos bélicos en los que ha participado Gran Bretaña.

El Imperial War Museum fue creado oficialmente en 1917 para ofrecer un lugar único en el que narrar la contribución de los pueblos del Imperio Británico al esfuerzo que significó la contienda de la Gran Guerra. El espacio fue abierto finalmente en 1920 y su primera ubicación fue el Cristal Palace de Londres en Hyde Park.

Pero en 1924, toda la muestra se trasladó a dos pequeñas galerías situadas junto al Imperial Institute. En 1936, sin embargo, pasó a la sede del antiguo Bethlem Royal Hospital para enfermos mentales en la zona de Southpark.

El 1939, los administradores del museo decidieron con buen criterio que debían incluirse también algunas piezas de guerra de la Segunda Guerra Mundial. Hoy, la gran mayoría de estos objetos forman el grueso de la colección del museo.

Salas

Nada más entrar en el Imperial War Museum, el visitante es recibido por una gran colección de tanques, de aviones de combate, de piezas de artillería y por otras diferentes maquinarias de guerra que forman la gran exposición central del museo.

El museo exhibe también objetos relacionados con la vida civil y militar de las dos guerras mundiales. Como digo, en su mayor parte, aunque hay otras muchas piezas que se corresponden con la Guerra de Corea, la Guerra Fría, la Guerra de las Malvinas y la Guerra del Golfo.

Una de las representaciones más populares es un paseo por una trinchera de 1916 de la Primera Guerra Mundial. Otra sección interesante es la que trata sobre los cometidos de las agencias de espionaje británicas del MI5 y del MI6.

El museo ofrece una parte considerable de su patrimonio sólo para los estudiosos y fuera de la vista del público ante las limitaciones obvias de espacio en las salas del Imperial War Museum.

Así, el museo cuenta con 150.000 obras de arte diferentes, entre ellas, 14.000 pinturas, 30.000 carteles de guerra, un gran archivo de vídeo y de fotografías y más de 10.000 documentos privados de personas relacionadas con las guerras.

Edificio

Como he comentado, el edificio del Imperial War Museum fue, en origen, una institución mental, el Hospital Bethlem Royal. El conjunto fue diseñado por el arquitecto James Lewis y fue terminado en 1812, abriendo sus puertas como centro asistencial en 1815, lo que significó el traslado del hospital de su localización anterior en Moorfield. La cúpula central del edificio se colocó en 1845 y es obra del arquitecto Sidney Smirke.

En 1930, las dependencias del hospital se trasladaron a Beckenham y las grandes alas del edificio fueron demolidas para crear un parque. Sin embargo, la porción central del edificio se mantuvo intacta, formando parte posteriormente desde la zona principal del museo. Como te digo, en esa última ubicación se instaló definitivamente el Imperial War Museum en 1936. Hasta la fecha.

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War Imperial Museum.
War Imperial Museum.
Autor

Licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad Autónoma de Barcelona. Periodista, redactor, comunity manager e informador gráfico, residente en Las Palmas de Gran Canaria, y colaborador en diferentes medios locales de las Islas Canarias y españoles.

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