En la Plaza de Sant Jaume de Barcelona, dos edificios polarizan lo más importante de la arquitectura de ese espacio, el edificio de la sede de gobierno de la Generalitat de Cataluña y el del Ayuntamiento de Barcelona. En la Plaza de Sant Jaume el interés al visitante se le ofrece en un dos por uno que suma mucha historia.
La Plaza de Sant Jaume es el corazón administrativo de la ciudad de Barcelona, como decimos, allí se encaran las sedes del Gobierno de Cataluña (el Palau de la Generalitat de Cataluña) y del Ayuntamiento de Barcelona (la Casa de la Ciudad).
La Plaza de Sant Jaume es el lugar donde se cruzaban el Cardo (actuales calles Llibretería y del Call) y el Decumanus (hoy calles del Obispo, Ciudad y Regomir), vías principales de la colonia romana de Barcino. En este cruce estuvo el foro y el templo de Augusto del que se conservan cuatro columnas en la cima de lo que se llamó Monte Taber, una altura que aún se puede ver en la inclinación y cuesta de la calle Paraíso.
El nombre actual de Plaza de Sant Jaume se debe al iglesia parroquial del mismo nombre, edificio que desde el época medieval ocupaba el lugar en el espacio.
En la zona techada que se situaba ante el templo era donde el consejo de la ciudad se reunía antes de comprar las casas que serían la futura sede de la institución, en la vecina calle de Ciudad. La iglesia fue derribada en 1823 para abrir la calle de Ferrán y la plaza tal como está configurada actualmente.
Antes de estas obras, la plaza se limitaba a un pequeño espacio en un ángulo, ya que la misma iglesia, el cementerio, las casas de la alcaldía y de la Corte del Veguer llenaban el resto del espacio.
La Plaza de Sant Jaume también fue llamada en su día Plaza de la Constitución y en diversos momentos históricos aún tuvo otros como el de Plaza de la Revolución Liberal. Este último nombre figuró en una placa en la fachada del ayuntamiento hasta su retirada en 2013.
En la Plaza de Sant Jaume conviven esos dos edificios representativos singulares comentados, el Palacio de la Generalitat y el del Ayuntamiento de Barcelona. Los orígenes del primero son antiquísimos, se sabe que fue levantado a comienzos del siglo XV tras la desaparición de la comunidad judía que vivía en el Call, su judería, y cuyo espacio vendría a estar ocupado en parte por el conjunto de la plaza y el mismo edificio. No obstante, la fachada que hoy se puede ver dando hacia la Plaza de Sant Jaume es renacentista y del siglo XVI. La primera que se levantó en ese estilo en la capital catalana.
Por lo que se refiere al conjunto del Ayuntamiento de Barcelona, la configuración actual es la de un conjunto de aires neoclásicos terminado en 1847. Sus orígenes son el solar en el que se reunió el Consejo del Ciento desde la segunda mitad del siglo XIV, cuyas trazas de esa época, con sus oportunas reformas aún se conservan como espacio para reuniones plenarias municipales.
La Plaza de Sant Jaume es sin duda la plaza castellera más importante de la ciudad de Barcelona y donde levantan torres humanas de los castellers de la capital, en los aniversarios del colectivo, pero especialmente cuando llegan las fiestas de Santa Eulalia y de la Merced.
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