Si imaginas alguna carrera de caballos ideal, seguro que piensas en campiña inglesa, césped bien cuidado, praderas, un lago, vallas blancas en el perímetro y un público con un toque snob. Ese escenario, ese ambiente lo puedes encontrar, tal cual, en el Hipódromo de Kempton Park, cerca de Londres. Sin duda, un lugar único, diferente, para disfrutar de una actividad turística poco usual si te apetece conocer Londres.
El Hipódromo de Kempton Park es una pista para carreras de caballos situada en Sunbury-on-Thames, en Surrey, a unos 25 kilómetros de Charing Cross, en la misma frontera del Gran Londres. El hipódromo ocupa un área de unos 0,85 kilómetros cuadrados, toda una superficie de praderas llanas que se dejan ver rodeadas de bosques. En el centro se sitúan dos lagos que le dan mucho encanto a la instalación.
Descubrimiento casual
Algo de historia. La idea de crear un hipódromo en este lugar surgió de una visita casual de SH Hyde, un representante del partido conservador británico en la década de 1870. El político pasaba por la zona de Kempton Manor paseando en carro, cuando se encontró que el lugar estaba en venta. Ni corto ni perezoso, en 1872 alquiló los terrenos para disfrutarlos. Hasta que seis años más tarde, en 1878, se decidió a abrir una pista para carreras de caballos.
Pero la zona del Hipódromo de Kempton Park es muy antigua. La propiedad ya aparece registrada en el Domesday, un libro propiedades que data de la época de Guillermo I El Conquistador (1086). Al menos, desde esa época, esta propiedad feudal ha tenido hasta cuatro nombres diferentes.
Sin embargo, los cambios acabaron por llegar a la instalación. La pista fue remodelada en 2006 para instalar una superficie de carreras para los caballos de tipo sintético y añadirle a la instalación un sistema de iluminación que permitiera correr independientemente de las condiciones de luz y del tiempo atmosférico. En el Hipódromo de Kempton Park se corre la National Hunt (con obstáculos), diferentes carreras de caballos, siendo la King George VI Chase la más famosa.
El Hipódromo de Kempton Park tiene una estación de tren propia, más bien un apeadero. Pertenece a la línea de Shepperton y sale de London Waterloo.
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