La ciudad universitaria de Cambridge acoge un curioso museo polar que forma parte de un instituto de investigación que recoge la memoria de un explorador antártico británico, el capitán Robert Falcon Scott. Scott condujo en 1911 una malograda expedición polar que aspiraba a conquistar el Polo Sur.

La expedición al Polo Sur de Scott llegó efectivamente al extremo del Globo, pero unos días después de que lo hiciera la del noruego Amundsen, el verdadero conquistador del polo. En el camino de vuelta a la base, Scott y sus compañeros expedicionarios se perdieron en la ventisca y murieron congelados en el interior de la tienda que les sirvió de abrigo. Para los británicos, la gesta de Scott y sus hombres, magnificada tras el descubrimiento de sus impresionantes diarios, movilizó a la sociedad de su tiempo.

Scott Polar Research Institute

El Scott Polar Reserach Institute de Cambridge se fundó en 1920 bajo el fervor nacional de rendirle culto a un héroe tras la terrible experiencia de la Primera Guerra Mundial. Hoy, el Scott Polar Research Institute y su Museo Polar de Cambridge están catalogados como monumento nacional.

El Scott Polar Research Institute es un centro dedicado a la investigación de las regiones polares y de la glaciología, la rama de la ciencia que estudia los glaciares. Se encuentra situado en Lensfield en la zona sur de Cambridge.

El instituto tiene una biblioteca, la primera en su género del mundo, desarrolla programas de investigación, acoge a estudiantes de postgrado y a becarios y cuenta con un personal formado por unas sesenta personas. El instituto acoge también las secretarías de la Sociedad Internacional de Glaciología, la del Comité Científico de Investigaciones Antárticas y forma parte de la NERC, el Centro de Observación y Modelización Polar.

El instituto conserva una ingente cantidad de manuscritos relacionados con las regiones polares, sobre su investigación y exploración. La Picture Library del centro contiene igualmente colecciones de fotografías de las regiones árticas y antárticas, por supuesto las de las exploraciones de Scott y las de otro gran explorador británico que le precedió, Shackleton.

Debido a la gran demanda de información, el instituto tiene listas de espera para acceder a sus fondos. La última gran colección del instituto fue la Shackleton Memorial Library que recoge gran parte de las colecciones de la Antártida.

El Museo Polar

El instituto exhibe en su Museo Polar de Cambridge una interesante colección de objetos de la edad heróica de las exploraciones polares: pinturas, dibujos, fotografías, películas, documentos, piezas de todo tipo, tanto de uso cotidiano, como de aplicación científica o elaborados con una finalidad artística.

En 2010 el Museo Polar de Cambridge fue reformado y volvió a abrir sus puertas al público. Esta reforma hizo que se pudieran exhibir más colecciones. Los paneles informativos del Museo Polar de Cambridge prestan mucha atención a la historia de la exploración de las regiones árticas y antárticas y a los cambios producidos en los polos a lo largo del tiempo.

En la llamada Casa del Ártico se exhiben las últimas cartas del capitán Scott, fotografías de la estación base de su expedición en Herbert Ponting. Se presta especial atención a las duras condiciones en las que se desarrollaron las exploraciones en los polos. El museo desarrolla un programa de exposiciones temáticas especiales durante todo el año que resultan igualmente interesantes. Por último, el museo está abierto de martes a sábado y la entrada es gratuita.

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Museo Polar de Cambridge.
Museo Polar de Cambridge.
Autor

Licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad Autónoma de Barcelona. Periodista, redactor, comunity manager e informador gráfico, residente en Las Palmas de Gran Canaria, y colaborador en diferentes medios locales de las Islas Canarias y españoles.

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