Brighton es una localidad costera del sureste de Gran Bretaña bendecida por un clima templado que es todo un regalo para los tiempos que corren en las Islas Británicas. Buen tiempo que la burguesía victoriana supo apreciar, tanto como para convertirla en destino de fin de semana y vacacional.
El paisaje de la ciudad británica de Bath es una sucesión de colinas en el valle del río Avon que le dan a la población una peculiar orografía. Bath, a 159 kilómetros al oeste de Londres, es famosa por sus baños romanos, pero si te voy a ser sincero, las termas romanas son la visita estrella para los que vienen de fuera. En una lista de lugares atractivos, los ciudadanos de Bath aprecian más sus parques y sus jardines públicos, que ven como una especie de campiñas urbanas acomodados entre los siglos XVIII y XIX y XX sobre la irregular orografía urbana.
Oxford, seguro que lo sabes, es esa ciudad británica cuyo nombre se asocia con su universidad. Sí, y con ese aire tradicional, el que han bebidos sus élites administrativas y políticas. Una ciudad tranquila, llena de encanto.
Sin duda alguna, Londres (junto a París, Nueva York y Milán) es uno de los lugares preferidos por los amantes de las compras y la moda. Las calles de la capital londinense son una auténtica pasarela donde se pueden visualizar looks de todo tipo, desde los más extravagantes, personales y originales, hasta otros más clásicos. Londres es todo un referente mundial en cuanto a moda se refiere y aquí tenemos siempre la oportunidad de disfrutar de las últimas tendencias.
Windsor es una localidad mayestáticamente británica -nunca mejor dicho- situada a media hora de Londres (34 kilómetros) y en la que, como sabrás, reside la familia real británica. Todos, absolutamente todos, los turistas, viajeros, visitantes y demás que se acercan a Windsor lo hacen para ver la parte visitable de la residencia de los reyes de Inglaterra, el palacio y Castillo de Windsor
Stratford Upon Avon es la archiconocida localidad en la que vino al mundo el genio de los ingenios (de la literatura inglesa) William Shakespeare. Está a poca distancia de Birmingham y bien conectada con siete trenes diarios con Londres.
La visita a Stratford está dominada por la figura del escritor y, lo quieras o no, te lo encuentras en todas partes. Tanto si vas a una cafetería, como a un pub, como si quieres comprar en una tienda de souvenirs, te toparás con William sin quererlo. Sin quererlo seguirás una ruta temática con los recuerdos con los que sus conciudadanos hacen caja.
Los reyes británicos tenían un punto de querencia por la pompa y la vanidad con resultados entremezclados que a veces me parece que no debía tener muchos límites, es cierto que unos monarcas más que otros. Una cuestión de excesos que se ve muy evidente en las decoraciones interiores de castillos y en la arquitectura de los pabellones de sangre real que aún están repartidos por las campiñas y las ciudades inglesas.
La campiña de los alrededores de la ciudad de Londres está llena de castillos señoriales que sus herederos intentan mantener desafiando los costes económicos de unos edificios catalogados como patrimonio histórico.
Te aseguro que a sus propietarios no les falta imaginación para hacer de esos conjuntos toda suerte de lugares atractivos que atraigan público para verlos. Es muy común que se alquilen para eventos sociales, para el rodaje de películas o que muestren exposiciones únicas.
De entre las viejas fortalezas del condado de Kent que he visitado, me quedo con el Castillo de Leeds, que tiene, agárrate, un pintoresquísimo Museo de Collares de Perros. Si nadie me dice lo contrario, creo no hay ningún otro igual en el mundo.
Londres tiene un museo que sólo se visita por invitación. Se trata del Museo del Crimen de Scotland Yard, situado en el mismo edificio de las nuevas instalaciones de la policía británica en Londres. Los que han visto sus contenidos dicen lo que hace ya tiempo que es leyenda, que su muestrario no es apto para todos los estómagos.
En Londres, puedes encontrar muchos monumentos y rincones que te pueden resultar chocantes. Como si estuvieran fuera de lugar. Una de esas estructuras es el Obelisco de Cleopatra, la también llamada Aguja de Cleopatra, situada en el distrito de Westminster.
En realidad, la pieza nada tiene que ver con Cleopatra, pero la cultura popular le cargó un afortunado sambenito que cuajó. En realidad, su labrado en piedra de Asuán se corresponde con el reinado del faraón Thutmosis III, que gobernó allá por el 1.450 AC. Y fueron los romanos, los que siglos después lo trasladaron de su emplazamiento original en la ciudad de Heliópolis a la costera Alejandría, tal vez para embellecerla, tal vez para llevarse el monumento por mar a un destino más noble.
Londres es una ciudad que se siente orgullosa de su pasado imperial, de lo que hicieron sus prohombres por la ciencia, por acercar lo remoto al estudio científico.
Así, Darwin es una estrella universal, Greenwich un lugar de peregrinación a un ombligo científico del mundo británico y el Museo de Historia Natural de la capital, un rastro de ese pasado esplendor cultural.
En otras partes del mundo, la museografía moderna ha dejado paso a una forma de mostrar el pasado natural en la que todo se toca, se huele, se mueve. Para vivir el conocimiento como experiencia.
El Támesis es el río más largo de Gran Bretaña, con 346 kilómetros, todos lo conocen por su tramo más urbano, el que atraviesa Londres y se deja pasar por más de cuarenta puentes, pero pocos visitantes que acuden a la capital se les ocurre buscar el lugar de nacimiento en la campiña del Condado de Gloucestershire, o como mínimo, ir aguas arriba para verlo más salvaje, turbulento y agresivo.
Pero en vez de proponerte acercarte a las fuentes del Támesis, prefiero indicarte una parte del río igualmente natural y con un atractivo especial, extensa para que disfrutes de una visita programada a tu aire, te propongo una visita al Estuario del Támesis.
Mapa de Situación de los Mercadillos de Londres con su nombre, parada de metro, horario, y que es lo que se vende en cada uno de ellos.
¿Conoces la Catedral de San Pablo de Londres? Bueno, seguro que has oído hablar de ella, es parte de la iconografía de la capital británica e identidad en su skyline.
Muchos turistas que acuden a Londres la visitan en su plan de viaje, es un fijo en todas las guías de Londres. Entran en el templo, escuchan las historias melosas y dramáticas sobre los inquilinos de las tumbas de Nelson, Wellington, Fleming o de Lawrence de Arabia, escuchan las explicaciones de los guías que les cuentan cómo el templo sobrevivió milagrosamente a los bombardeos alemanes de la Segunda Guerra Mundial o cómo se las ingenió su arquitecto Wren para hacer realidad los desafíos de la gran cúpula que corona el templo, la segunda más grande del mundo después de la de San Pedro de Roma.
Londres es una ciudad llena de contrastes. Tenemos un Londres estereotipado, clásico, típico, como cualquier ciudad europea con tradición; pero también podemos disfrutar de una ciudad por sus oportunidades de ocio, por los eventos que se darán cita, los periódicos o los extraordinarios, una ciudad para vivirla siguiendo el hilo argumental que guía nuestros gustos más personales.
Sólo hay que investigar un poco para dar con la medida de Londres a nuestra talla. Lo mismo se puede decir de los gustos por los lugares en los que alojarse cuando se viaja fuera.
Las entidades gestoras del turismo en la ciudad de Londres explotan en los últimos años un cosmopolitismo que nada tiene que ver con la vieja y rancia idea del ‘britanismo’ de una capital que hizo el mundo moderno que conocemos a golpes de industrialización, comercio marítimo y una visión propia del mundo que dominó en cinco continentes. Una ciudad que creó cosmopolitismos a imagen de sus intereses y necesidades allí donde gobernó Londres.
