El Panteón de París es un imponente edificio del siglo XIX levantado en la capital francesa, originariamente como una iglesia, más tarde se convertiría en un templo de uso civil.
En la parte alta de la Montagne Sainte-Geneviève, no lejos de la Universidad de la Sorbona y de los Jardines de Luxemburgo, sobre el Barrio Latino, se puede ver esta curiosa construcción. Tienes que verlo, te fascinará.
La ocupación histórica del lugar que ocupa el Panteón de París es muy antigua. Se sabe, por ejemplo, que Clovis, el primer rey de los francos, levantó una basílica en el mismo sitio que habría de servir como tumba para él y para su esposa Clotilde. En el año 512, Sainte-Geneviève, la patrona de París fue enterrada en el lugar que ocupa el Panteón.
Más. Cuando el rey Luis XV fue aquejado por una enfermedad grave en 1744, el monarca se comprometió a construir una iglesia dedicada a Santa Genoveva si sobrevivía. Y así ocurrió. Después de recuperarse, el rey confió al marqués de Marigny la tarea de construcción de la iglesia. El nuevo templo sustituiría a la primitiva basílica del siglo VI que los parisinos conocían popularmente como la Abadía Sainte-Geneviève.
Para completar la obra, en 1755, el marqués encargó al arquitecto Jacques-Germain Soufflot el diseño de una gran iglesia. Las obras se iniciaron en 1757, pero diferentes problemas financieros impidieron que la construcción avanzara. Se necesitaron nada menos que 34 años para terminar la iglesia. Tras la muerte de Soufflot en 1780, su socio Guillaume Rondelet se hizo cargo del proyecto. Finalmente, el edificio fue completado en 1791 en medio de los sucesos que acompañaron a la Revolución Francesa.
Como parecía lógico, la Asamblea de la Revolución decidió transformar la iglesia en un templo civil, una especie de panteón nacional donde acoger los restos mortales de los grandes hombres de Francia. Para convertirse en panteón civil, el edificio fue adaptado por el arquitecto Quatremère de Quincy. Sin embargo, azares del destino, en 1806, el edificio fue convertido de nuevo en iglesia, pero, en 1885, fue reconvertido nuevamente a un uso civil.
El edificio
La planta del Panteón de París tiene un diseño de cruz griega, con brazos desiguales de 110 metros por 85 metros. La gran cúpula que corona la construcción alcanza una altura de 85 metros. El pórtico, con sus grandes columnas corintias, es una copia del Panteón de Roma, fechado en el siglo II de nuestra era.
La cúpula de la construcción cuenta con tres órdenes superpuestos, de la misma forma en que se presenta la Catedral de San Pablo de Londres. Para fortalecer la estructura que debía soportar el peso de la cúpula, se añadieron refuerzos de hierro en buena parte de la estructura. Por lo que se refiere a la cripta. Ocupa toda la superficie del edificio y en ella están sepultadas figuras francesas de la talla de Víctor Hugo, Voltaire, Marie y Pierre Curie, Monnet o Emile Zola.
El Panteón de París fue el lugar elegido por el astrónomo galo Jean Bernard Léon Foucault para completar en 1851 su famoso experimento. El del Péndulo de Foucault. Con él, demostró que el planeta gira alrededor de su eje. En 1851, el péndulo se trasladó al Conservatoire des Arts et Métiers, para posteriormente, en 1995, retornar al Panteón de París mientras se completaban obras en el conservatorio.
Desde la columnata situada alrededor de la cúpula del edificio se tiene una excelente vista de París. Por cuestiones de seguridad, sólo se puede subir hasta ese punto del Panteón de París en compañía de guías y en horarios determinados. Desde abajo, la mejor vista del Panteón de París se tiene desde los Jardines de Luxemburgo, concretamente en la calle Soufflot.
Si quieres ver el Panteón de París, lo tienes fácil con los recursos que te ofrece el portal Viajaraparis.com. Tienes en él, excursiones de un solo día en los alrededores de París y mucho más. Pica en el enlace para ver más detalles: www.viajaraparis.com
