La Wallace Collection es un pequeño museo londinense que exhibe notables obras de arte de origen privado. Su colección de pinturas son obras de primera fila mundial. En la Wallace Collection se pueden ver ‘El columpio’, de Fragonard’;’Perseo socorriendo a Andrómeda’, de Tiziano; ‘El caballero sonriente’ de Hals; ‘La dama del abanico’ de Velázquez y cinco cuadros más de Rembrandt. Esas pinturas son las estrellas de la Wallace Collection.
El museo fue creado por sir Richard Wallace (1818-1890), hijo no legítimo del cuarto marqués de Hertford, quién fue uno de los coleccionistas de arte británicos con más fama en su época. Se dio la circunstancia de que como su fortuna no estaba sometida a la figura del majorat (mayorazgo en España), pudo entregarla en herencia de la forma que quiso. A su muere, sus títulos pasaron a un pariente lejano, pero la colección de arte pasó a su viuda, y, más tarde, a Gran Bretaña (1897).
Museo
La Wallace Collection se abrió como museo en 1900 en la que fue la mansión de la familia Hertford, Hertford House, en Londres, en Manchester Square, donde todavía continua agrupada la colección.
Llama la atención una de las condiciones de la donación de las obras. Ninguna puede exhibirse fuera del museo. Se trata de una iniciativa con la que su propietario quería dar visibilidad a la ubicación del museo, así como garantizar la seguridad de las obras, no sometiéndolas a traslados, ni a riesgos. Pero, por desgracia, esta condición también limita que la Wallace Collection se conozca fuera de las fronteras del Reino Unido.
Las obras pictóricas más importantes están situadas en una gran galería en la primera planta del edificio. El reacondicionamiento de esta sala en 2014, mejoró la iluminación con luz natural desde una bóveda situada sobre ella. Al mismo tiempo, se volvió a tapizar las paredes en rojo muy del estilo de finales del siglo XIX. Los autores representados en las pinturas de la Wallace Collection suman 26 artistas de las escuelas inglesa, italiana, francesa, holandesa y española.
Pero la Wallace Collection no sólo ofrece pinturas, también incluye numerosos objetos artísticos que van desde el siglo XV al XIX. En sus fondos, hay catalogados unas 5.000 piezas, desde porcelana de Sèvres y de Meissen, a mobiliario y muestras pictóricas de los siglos XVIII y XIX. El objeto más antiguo de la colección está fechado en el siglo XIV o en una época algo anterior.
Una curiosidad. En el museo hay un retrato de María, reina de Escocia, y otro de Robert Dudlley, primer conde de Leicester. Ambos personajes estuvieron en 1563 en los cálculos de los casamientos de interés político de la reina Isabel I, prima precisamente de María. La entrada a la Wallace Collection es gratuita.
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