Los londinenses, que son muy dados a poner motes a sus edificios modernos, han bautizado al 30 St Mary Axe como ‘El Pepinillo’ (‘The Gerkin’), como te podrás imaginar, por su forma tan peculiar. Así, marcadamente ahusada. Se llama 30 St Mary Axe porque la construcción está situada en ese punto en la confluencia de calles de St Mary en el distrito financiero de Londres.
No sé si conoces lo que es el punting. No, no es apuntar, o sí. Es un tipo de remo en ríos ingleses que representa un atractivo extra, por ejemplo para visitar Cambridge y Oxford. Te cuento algo del punting por si te animas a éso, a viajar a las ciudades universitarias más famosas, aunque en esta ocasión me voy a referir sobre todo a la tradición del punting en Cambridge.
El Museo Pitt Rivers de Oxford es una exposición de objetos antiguos original, no muestra sus contenidos de forma aislada, sino que los agrupa aunque sean de diferentes épocas. La intención es mostrar la evolución y los cambios de las mismas piezas a lo largo del tiempo. El Museo Pitt Rivers de Oxford es un relato de la cultura humana hecho, pieza sobre pieza.
La Cámara Radcliffe es una construcción noble levantada entre los edificios de la Universidad de Oxford que fue construida a mediados del siglo XVIII y que representa toda una originalidad. Se trata de una biblioteca y su forma es absolutamente atípica, una construcción circular del estilo de las iglesias neoclásicas italianas de su tiempo.
Los británicos sienten una gran devoción por sus mitos universales. Uno de ellos es el de William Shakespeare, para el que no pasa mucho tiempo sin que alguna noticia sobre una obra perdida o un documento desconocido acuda para alimentar el mito.
Si el círculo de piedras prehistórico levantado en Stonehenge llama la atención y es motivo de controversias científicas, y, más aún, algunos de sus detalles llevan esas discusiones a otro nivel.
La Abadía de San Agustín de Kent, cerca de Canterbury, es una de las construcciones religiosas católicas más antiguas aún en pie de toda Gran Bretaña. Su construcción fue fruto de un arreglo político entre el Papa Gregorio I, San Agustín y un rey de Kent que vio una oportunidad de oro para convertirse en monarca británico tras una nueva fe. Y, de paso, convertir la Abadía de San Agustín en un panteón real.
Legoland Windsor es un parque temático de la marca Lego abierto en la localidad de Windsor en Inglaterra, el segundo en antigüedad (1996) tras el Legoland Bilund danés. El Legoland Windsor aprovechó en 1996 los terrenos del desaparecido Windsor Safari Park y ofrece a su público paseos temáticos con construcciones de edificaciones británicas representativas y a escala y talleres creativos que invitan a la participación del público.
Amesbury Archer, ‘El Arquero de Amesbury‘, es como se denomina a unos restos humanos de la Edad del Bronce encontrados en unas excavaciones arqueológicas completadas en 2002 en el entorno de una urbanización de nueva construcción en Amesbury, cerca de Stonehenge, en Gran Bretaña.
Cuenta una historia del sur de Inglaterra que al Diablo le ponía los pelos como escarpias que hubiera tantas iglesias en el condado inglés de West Sussex. Tanto, como para ponerse a cavar un gran agujero en su campiña y traer agua de la cercana costa de Brighton y así ahogar a sacerdotes y a fieles.
Te invito a que descubras un singular palacete levantado cerca de la ciudad de Cambridge, Audley End House, una residencia de la nobleza local, por tiempos palacete real, con la que podrás arañar algunos pasajes de la historia de Inglaterra. Una gran construcción en el campo que comenzó siendo una abadía benedictina que acabó expropiando el rey Enrique VIII y regalando a uno de sus fieles.
Gran Bretaña tiene notables construcciones antiguas que lo dan todo por romper moldes, sobre esa idea prefijada que tenemos de la arquitectura que figura en los libros de historia.
Un viaje a Londres puede completarse con visitas fuera de programa y a lugares, llamésmoslos alternativos, de los que abundan en la capital británica. Te comento seis para que le des otra dimensión a tu viaje a Londres y te traigas recuerdos originales. ¿Qué tal si te cuento algo sobre una exposición nada habitual?
Londres para chuparse los dedos. Si, ocho lugares clave en los que comer y beber, bien por la calidad de lo que se sirve, por su originalidad, bien por el lugar en el que se pone la mesa y el mantel. Dicen que Gran Bretaña no tiene una gastronomía que merezca la pena. Tal vez deberías ponerla a prueba con una visita a estos fogones ilustrados. Lo dicho, ocho lugares para beber y comer en Londres en otro nivel. Éstos:
Londres tiene muchas originalidades que no agotan ese sentido tan británico que se deja llevar por lo inusual. LLámalo como quieras. El gusto británico por lo excéntrico es inagotable, otra cosa es ver todo lo que hay en Londres que resulta chocante. Éso sí es agotante.
Es posible viajar a Londres con niños, contentarlos a ellos y, mejor aún, disfrutar con esa experiencia familiar. Desde luego que sí. Te cuento los secretos de algunos lugares clave que te ayudarán a visitar Londres en familia y con niños pequeños. Pienso en seis sitios de Londres muy familiares, te los comento:
La ciudad de Londres está llena de rincones evocadores. Lugares increíbles que sacan a la calle los gustos y las tradiciones más británicas, como las de ajardinar, la de crear lugares de pulsos teatrales, sitios donde recordar filantropías o inventos raros que creíamos que nuestra postmodernidad había descubierto. Un recorrido por ese Londres chic puede empezar, en Leinster Terrace, con unas casas victorianas que lo parecen, pero que no lo son:
Los británicos aman sus tradiciones. Por esa razón, las cultivan, las mantienen o se inventan otras nuevas con las que seguir alimentando ese gusto por lo genuino y lo chocante. Te invito a que descubras siete rarezas de Londres que te encantarán. Me gustaría empezar por contarte algo de una momia guardada en un armario:
Amsterdam es, de todas las formas imaginables, una ciudad de delicadas exquisiteces. Exquisiteces coleccionables que tienen forma de pubs, de cervecerías, de bares, de restaurantes o cafés en cualquier estilo, diseñados o reformados con gusto, y con mobiliarios que alientan temas retros de moda. Todos y cada uno de ellos te hablarán de los matices de una sociedad holandesa urbana amante de la cultura, abierta, y siempre dispuesta a dejarse recrear.
¿A quién no le gusta un buen mercado? No sólo representan una oportunidad para apreciar los productos que arman la comida y los mejores sabores de los lugares que visitamos, también son sitios muy especiales donde podemos tomarle el pulso a la cultura local.
¿Conoces la arquitectura brutalista? Por brutalismo hay que entender un tipo de construcciones desarrolladas bajo un movimiento arquitectónico puntual entre los años 1950 y 1970 que se inspiró en los trabajos de Le Corbusier y que fabricaba estructuras con hormigón armado y siguiendo líneas rectas y angulares. Unas construcciones con una apariencia pesada y ‘brutal’ características.
Londres es una ciudad que ha dejado su huella en la música contemporánea. De muchas formas, con locales de fama que sirvieron para darla a estrellas que brillaron después, con lugares que fueron inspiración para canciones y ritmos. Otros sitios de Londres se convirtieron en populares cuando los cantantes los utilizaron como localizaciones exteriores para portadas de discos y vídeo clips. Supongo que sabrás que Abbey Road y Battersea Power Station están en Londres…
Hyde Park es uno de los parques más emblemáticos de Londres y, si me apuras, del mundo. Se lo debemos al acierto de un rey tan denostado en la historia como Enrique VIII, que compró el espacio en 1536 para convertirlo en su coto de caza personal. Y así permaneció hasta que otro rey, tal vez menos cazador, Carlos I, lo transformó en un parque público cien años después, en 1637.
La Holy Trinity Church, la Iglesia de la Santísima Trinidad de Stratford-upon-Avon, en Warwickshire, es un precioso templo de la Iglesia de Inglaterra al que también se le conoce como la Iglesia de Shakespeare por haber recibido bautismo el gran escritor británico y por haber sido sepultado en ella.
Stratford-upon-avon es el lugar en el que vino al mundo William Shakespeare, y en el que vivió y creó gran parte de su obra. Hoy, casi todo en ella, recuerda al dramaturgo británico. No es difícil encontrarlo en los títulos de pubs u otros rincones insospechados de Stratford.
