Quien visite Roma, tarde o temprano terminará cayendo en la Piazza Venezia. Esta plaza con fama se encuentra en el centro de Roma, justo al final de la Via del Corso. Desde la plaza, se puede llegar fácilmente a muchas de las atracciones de Roma, como la Colina Capitolina, el Foro Romano o el mismo Panteón de Agripa.
Londres no aburre a nadie. La ciudad tiene infinidad de curiosidades repartidas por toda su geografía urbana, de tal modo que, buscarlas para encontrarlas, puede formar parte también de una interesante experiencia viajera en la capital británica.
Londres es increíble. Si no, aquí tienes una muestra, siete visitas extrañas en Londres que no te dejarán indiferente. Las vemos:
Bajo el suelo del centro de Londres se oculta un conjunto de túneles que se corresponden con un sistema de transporte poco usual, el de un servicio postal subterráneo, el The Mail Rail.
El The Viktor Wynd Museum of Curiosities, Fine Art & Natural History es, al mismo tiempo, una tienda de los horrores y un gabinete de curiosidades clásico de la época victoriana pero situado en el Londres del siglo XXI.
Las Churchill’s War Rooms forman un museo especializado de Londres que se corresponde con unas dependencias subterráneas elegidas por el premier británico para seguir y dirigir la evolución de la Segunda Guerra Mundial. Es un lugar fundamental para conocer la vida de Winston Churchill, y, en realidad, la zona visitable se organiza alrededor de dos espacios diferentes, pero complementarios: el Churchill’s Museum y el Churchill’s War Rooms.
La ciudad de Londres es una capital en la que el viajero lo tiene todo para no agotar su capacidad de asombro. Está claro que Londres no es Nueva York, que es excéntrica a su modo.
Londres y sus monumentos son escenarios habituales de muchas producciones cinematográficas. Ver Londres desde el punto de vista de un cinéfilo puede ser una forma alternativa de descubrir lo mejor del patrimonio de la capital británica.
Londres sorprende, siempre, sólo hay que echar un vistazo a sus curiosidades para disfrutarla desde otros puntos de vista. Te dejamos constancia de una decena, para que tu próximo viaje a Londres sea más interesante. ¿Te apuntas?.
Londres es una ciudad fascinante. Sólo hay que saber donde buscar para encontrar rincones o actividades inolvidables. Estas son media docena de sitios con encanto o actividades alternativas que seguro te dirán algo:
El Tate Modern es un museo de arte moderno de Londres que tiene una excelente colección que abarca desde 1900 hasta la actualidad. El Tate Modern está situado en una antigua central eléctrica de la ciudad. Desde su apertura en el año 2000, se ha convertido en uno de los museos más populares de Londres.
Londres es una ciudad sorprendente, sorprendente por sus monumentos, por su peculiares costumbres, por sus tradiciones. En estas líneas, te ofrecemos ocho pildoritas de esa medicina tan británica. Las curiosidades sorprendentes:
Te invitamos a que descubras el Geffrye Museum, una pequeña exposición permanente dedicada a reproducir los ambientes domésticos británicos a lo largo del tiempo. El museo está situado en una pequeña casa burguesa de Shoreditch, en Londres capital.
La National Portrait Gallery es la exposición y colección de retratos históricos más importante y más grande del mundo. En su colección, se pueden ver retratos de reyes, de poetas, de músicos, de otros famosos por algún motivo e incluso imágenes de personajes, todo hay que decirlo, siniestros.
Holland Park es el auténtico corazón verde de Kensington, un elegante barrio residencial del oeste de Londres. Hay quien lo considera el parque más hermoso de Londres y no pocos londinenses lo prefieren a Hyde Park o al Kensington Garden.
La Wallace Collection es un pequeño museo londinense que exhibe notables obras de arte de origen privado. Su colección de pinturas son obras de primera fila mundial. En la Wallace Collection se pueden ver ‘El columpio’, de Fragonard’;’Perseo socorriendo a Andrómeda’, de Tiziano; ‘El caballero sonriente’ de Hals; ‘La dama del abanico’ de Velázquez y cinco cuadros más de Rembrandt. Esas pinturas son las estrellas de la Wallace Collection.
La City de Londres es hoy un centro urbano dominado por edificios majestuosos y por una combinación de rascacielos que acogen las oficinas del centro financiero de la capital británica. En la City de Londres quedan, sin embargo, infinidad de referencias históricas de un tiempo en la que la ciudad era muy distinta. La City es el ombligo histórico de Gran Bretaña.
Saint Bartholomew The Great es la iglesia monástica más antigua de Londres, aunque sólo una pequeña parte del edificio se corresponde con la construcción del siglo XII original. No obstante, sigue siendo uno de los mejores ejemplos de arquitectura normanda de la capital británica.
La Royal Courts of Justice es uno de los edificios emblemáticos de Londres. En él ha estado la sede del Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra y Gales desde finales del siglo XIX y su arquitectura es una representación exquisita del estilo victoriano más ortodoxo. Merece la pena acercarse a conocerlo en un viaje a Londres.
Una de las grandes obras del gran arquitecto previctoriano John Nash en Londres fue la Cumberland Terrace, en lo que fue un importante plan de desarrollo urbano de la capital británica y que ahora es reconocido como asociado a la zona de Regency London. Todo el lugar fue diseñado bajo un estilo marcadamente neoclásico que ha acabado por denominarse estilo Regency.
La Columna del Duque de York fue construida entre 1831 y 1834. El monumento tiene una altura de 40 metros y ocupa un lugar destacado en la zona de Waterloo Place, en Londres. Un espacio que está rodeado por un conjunto monumental formado por los palacetes de la Carlton House Terrace.
The Monument es un monumento, nunca mejor dicho, que se conoce así, con esa denominación tan simple. Se trata de un recordatorio monumental a los ciudadanos de la capital británica que murieron en el Gran Incendio de Londres de 1666. El monumento, una larga columna, fue levantado en el lugar en el que se inició el desastroso incendio.
El Admiralty Arch de Londres, el Arco del Almirantazgo, fue encargado por el rey Eduardo VII, quién quiso dedicar la construcción a su madre, la reina Victoria. Los cinco arcos del majestuoso Admiralty Arch son una atracción de Londres muy visitada entre el Palacio de Buckingham y Trafalgar Square.
La Somerset House es un edificio imponente construido en el siglo XVIII a orillas del Támesis en Londres en el lugar de un antiguo palacio. Originariamente era un complejo de oficinas, pero en la actualidad es un centro de arte con fama y reconocimiento internacional.
El enorme edificio acoge a muchas organizaciones culturales y artísticas de la capital británica, pero también hay salas dedicadas a exposiciones temporales, la más importante de todas, la Courtauld Gallery. En ella, se puede ver obras de Van Gogh, de Rubens, de Brueghel, de Goya, de Cézanne o de Boticelli, entre otros.
Historia
Cuando el rey Enrique VIII murió en 1547 su hijo Edward era demasiado joven para ser coronado como nuevo monarca. Ante esa situación, su tío Edward Seymour se convirtió en el consejero principal del pequeño. Seymour no dejó de hacer buen uso personal de los poderes como regente. Así, se dio a sí mismo el título de duque de Somerset al tiempo que planeó la construcción de un nuevo palacio a la altura de su nueva posición, la Somerset House.
Para construir el edificio, confiscó una serie de propiedades junto al Támesis y demolió algunas casas existentes en la zona. Su nueva residencia pasó a llamarse Somerset Place y se diseñó con un marcado estilo renacentista. Sin embargo, Seymour no pudo disfrutar durante mucho tiempo de la palacio. En 1551, antes de que la construcción estuviera terminada, fue acusado de traición a la patria y en enero de 1552 fue ejecutado en la Torre de Londres.
Entonces el edificio fue a parar a manos de la Corona británica y su sucesora, Isabel I, lo empleó como residencia para el alojo de dignatarios. Somerset House tuvo una gran relevancia en el siglo XVII cuando la reina consorte Ana de Dinamarca vivió allí. Bajo esa circunstancia, el palacio pasó a llamarse Casa de Dinamarca. En la Casa de Dinamarca se solía entretener a los huéspedes con grandes fiestas.
A pesar de que en el siglo XVIII Somerset House seguía siendo una de las residencias reales, el conjunto inició una acusada decadencia consecuencia de la falta de cuidados. Finalmente en 1775 se decidió demoler todo el conjunto. En su lugar, se levantó un complejo de oficinas gubernamental. El arquitecto del nuevo edificio fue William Chambers que por aquel entonces acababa de terminar la Adelphi Terrace, hoy desaparecida.
Chambers diseñó una construcción estructurada con alas monumentales dispuestas alrededor de un gran patio. El ala norte, situada en el Strand, fue completada en 1780. El ala sur se terminó en 1801, cinco años después de la muerte de Chambers. El resto de alas se añadieron mucho más tarde. La este en 1834 y la oeste en 1856.
Los primeros ocupantes de la Somerset House fueron la Real Academia de las Artes, la Royal Society y la Sociedad de Anticuarios. También se instalaron en el edificio la Hacienda británica y la Junta de la Marina británica. Sin embargo, a finales del siglo XIX, el edificio se consideró inadecuado para albergar oficinas modernas y los departamentos fueron abandonando poco a poco la construcción. En 1990, el Courtlaud Institute trasladó su colección de arte al ala norte de Somerset House que estaba desocupada.
Este traslado supuso una importante renovación del edificio y supuso también una transformación del patio que pasó a ser un espacio público. La terraza del lado sur del edificio, con vistas al Támesis, se abrió al público para disfrute de la ciudadanía.
Estructura
La Somerset House es un edificio enorme de estilo neoclásico. La fachada norte, situada frente al Strand, es la más pequeña y cuenta con una puerta con un acceso triunfal gran tamaño. La parte del edificio que da al río es la más larga, 244 metros de longitud. Se apoya en tres grandes arcos que originalmente salían del río hasta que fue levantada la construcción del Victoria Embankment entre 1864 y 1870 que acabó por separar la Somerset House del Támesis.
Antes de esta construcción, los barcos atracaban en el Támesis justo debajo del edificio. El patio de la construcción está rodeado por tres lados por pórticos de estilo corintio. El ala sur alberga el Salón de los Marinos que es realmente impresionante.
Las otras dos alas están coronadas por una pequeña torre con reloj. El patio de la Somerset House es enorme, mide 106 metros por 96 metros. Posteriormente, los arquitectos Inskip y Jenkins modernizaron el patio e instalaron una fuente con 55 chorros de agua sobre el pavimento.
En el centro del patio se puede ver una estatua monumental del rey Jorge III, en honor al monarca que comenzó la construcción de la Somerset House. La escultura fue completada en 1790 y es obra de John El Viejo.
La figura muestra la imagen del rey con vestiduras romanas sobre un gran pedestal mientras se inclina sobre un timón. A los pies del rey se puede ver un león que descansa. En la parte frontal del pedestal hay otra estatua de bronce que representa al viejo río Támesis, una imagen alegórica del río.
En la fachada del edificio hay más representaciones escultóricas y relieves, criaturas marinas míticas, mascarones con forma de dioses marinos y otros adornos de tema náutico. La mayoría de estos motivos fueron diseñados por el pintor florentino Giovanni Battista Cipriani pero fueron tallados por diferentes escultores.
Courtauld Gallery
La atracción principal de Somerset House, hoy, es la Courtauld Gallery. Este museo ofrece, como te decía, una excelente selección de obras de arte, desde el Renacimiento a la etapa post impresionista. El museo vale la pena visitarse sólo sea por encontrarse con un reflejo de lo que fue la grandeza de la construcción original.
La colección de la Courtauld Gallery fue creada por Samuel Courtauld, un industrial inglés apasionado del arte. En 1931, Courtauld creó el instituto del mismo nombre, que se convirtió en un centro para el estudio del arte. Courtauld legó la colección de arte al instituto después de su fallecimiento.
La colección es conocida, sobre todo, por sus obras impresionistas y post impresionistas. Entre las obras que cuelgan en sus paredes, destacan ‘El bar del Folies-Bergère’ de Manet, el ‘Autorretrato con la oreja vendada’ de Van Gogh, el ‘Descendimiento de la Cruz» de Rubens o el ‘Adán y Eva’ de Lucas Cranach El Viejo. El museo tiene también una colección de piezas de arte decorativas, entre las que llaman la atención las de mayólica. Tampoco hay que dejar de ver la colección de esculturas que van desde la antigüedad hasta el siglo XX.
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Russell Square es una zona con grandes atractivos que está situada en uno de los centros de Londres. El más importante, sin duda, el Russell Hotel, una construcción victoriana muy exuberante en sus detalles decorativos. El centro de la plaza está ocupado por un pequeño parque que es al mismo tiempo una zona verde y un lugar de encuentro para londinenses de todas las edades.
Russell Square está ubicado en Bloomsbury, en el distrito londinense de Camden, no lejos del Museo Británico y a un tiro de piedra de los edificios principales de la London University.
El nombre de la plaza le viene de los condes y duques de Bedford que tenían por sobrenombre el de Russell. Precisamente la plaza se sitúa en el lugar que en otro tiempo ocupaban los jardines de la casa de los duques, la Bedford House.
Con posterioridad, los alrededores de la Russell Square se llenaron de casonas de la clase media alta londinense, muchas de las cuales aún existen en el lugar. Russell Square también fue la zona preferida para vivir de no pocos escritores y artistas de los siglos XIX y XX londinenses, entre ellos, Thomas Lawrence y TS Eliot.
Patrimonio local
La construcción más llamativa de Russell Square es, como te digo, el Russell Hotel que se inauguró en el año 1900. Aún sigue en su lugar donde se convirtió a principios del siglo XX en un referente de la opulencia urbana de la capital británica. Algunos de los diseñadores de interiores del Russell Hotel también intervinieron en el proyecto de construcción del Titanic. El mismo restaurante del hotel era casi idéntico al que se hizo para el barco.
La arquitectura del Russell Hotel es un ejemplo muy fiel del estilo constructivo victoriano. Su fachada en terracota roja está jalonada de balcones hábilmente compuestos. Y el interior resulta tan exuberante como el exterior. En sus estancias no falta ningún color de mármol.
Una de las curiosidades de Russell Square es más modesta. Se trata de un refugio para cocheros. El único que se conserva de una serie de casetas de madera en la que se protegían de las inclemencias del tiempo los controladores de los carros tirados por caballos. En las casetas, los conductores también podían comprar comida y bebida para su sustento. La caseta de Russell Square, aunque es muy modesta, está protegida como elemento histórico patrimonial.
El último de los elementos reseñables en la zona de Russell Square es la fuente de la plaza. Fue añadida en 2002 cuando se remodeló el espacio para darle el aspecto original que tuvo en el siglo XIX. Los surtidores que proyectan agua desde el suelo de la plaza, más modernos, se han convertido en uno de los juegos de la chiquillería del barrio en los meses de verano cuando el calor también aprieta en Londres.
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