Bettona es uno de los pueblos más hermosos de Italia. No porque lo diga yo, sino porque forma parte de una asociación privada que selecciona a los que reúnen todas las condiciones para ser éso, los más bellos de Italia. Bellos y algo más, con un patrimonio histórico que esté a la altura. Y sí, Bettona reúne ambas condiciones. Me gustaría contarte algo sobre él. Tal vez te animes a visitar Bettona.
Algo de geografía. Bettona es un pueblo pequeño de menos de cinco mil habitantes enclavado en lo alto de un cerro, con casas de piedra antiguas que se derraman por sus pendientes entre calles estrechas y tortuosas. Se encuentra en el centro de la Umbría y en la provincia de Perugia. Perugia está a 20 kilómetros por carretera y a 30 minutos en coche. Cerca, como para incluir a Bettona en una visita a Perugia.
Algo de historia. Bettona tiene un origen etrusco, pero es el único que se levantó en el lado oriental del río Tíber. El único que rebasó esa marca histórica. El historiador romano Plinio habla del núcleo poblacional de Bettona que formó parte de las colonias romanas en la zona de la Umbría, Clusturmina Lemonia, la llamaban. En la guerra civil entre Augusto y Marco Antonio, Bettona se coloca del lado de Marco Antonio, en el bando de los perdedores, y, por tanto, sufre las consecuencias.
En el primer cristianismo, en los tiempos de la incipiente evangelización de la Italia interior, Bettona y sus alrededores fueron lugar de predicación de San Crispolto. Más tarde, durante las invasiones bárbaras, el lugar casi se despobló y llegó a formar parte del Imperio Bizantino y del Ducado de Spoleto en la Edad Media. A San Crispolto, santo y mártir, lo puedes encontrar en su iglesia.
En las guerras civiles italianas de ese tiempo, Bettona se alineó con Asís y sufrió nuevamente las consecuencias de una derrota por las armas. La población fue quemada y demolida (a excepción de las iglesias) y 157 de sus ciudadanos pasaron por la prisión de Perugia. Con ellos marchó de Bettona el cuerpo de San Crispolto que tras aquellas evangelizaciones había sido sepultado en el pueblo que le oyó predicar y que le tenía gran devoción.
En 1367, un cardenal, Albornoz, reconstruyó Bettona dotándola de murallas y fortificaciones con las que defenderla. En 1371, a fuerza de reclamar el cuerpo de su patrón y mártir, Perugia le devolvió a Bettona su santo San Crispolto. Entre 1389 y 1425, Bettona fue dominio de los Trinci de Foligno, una familia poderosa y terrateniente de la zona. Pero en 1648 pasó a formar parte de los Estados Pontificios hasta que finalmente pasó a ser parte de Italia tras la unificación en 1870.
Un pueblo de los más bellos de Italia y con un patrimonio arquitectónico y artístico a la altura de esas circunstancias. Pero exactamente qué puedes ver en Bettona que merezca un viaje a la Umbría. Cinco monumentos que te comento:
-Muralla medieval. De su pasado remoto, Bettona conserva unos cortos tramos de murallas etruscas que son originales por cuanto están fuera del espacio que le corresponde a esta cultura. Como te comenté, en la zona oriental, más allá del Tíber.
-Galería Municipal de Arte en el Palacio de los Podestá. El edificio, un palacete, es del siglo XIV y en la galería habilitada en él hay dos pinturas de Pietro Perugino de gran valor: la ‘Madonna della Pietà’ y la de ‘Sant ‘Antonio di Padova’ (1512-1513). También puedes ver en sus salas obras menores de Iacopo Siculo, Dono Doni, Fiorenzo di Lorenzo y Lucca Della Robbia, además de diferentes objetos cerámicos y restos arqueológicos de la zona.
-Iglesia Parroquial de Santa María la Mayor. Del siglo XIII, está situada en el centro histórico de Bettona. Conserva una capilla gótica dedicada a Santa Rita. Esta capilla es la única zona que resta del edificio original. La iglesia fue reconstruida en el siglo XVI. El altar mayor es obra de Cruciano Egiduzio. Y una curiosidad, el ábside fue decorado por el pintor futurista Niccolo Alumno y representa a la Crucifixión y la Piedad.
-Iglesia de San Crispolto. Se trata de un templo erigido por los monjes de Bettona para preservar los restos del santo patrón de Bettona (siglo VIII). La fachada es de Antonio Stefanucci .
-Oratorio de San Andrés. En él se pueden contemplar hermosos frescos de Giotto fechados en 1394 y que representan la Pasión de Cristo.
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