La Défense es un distrito de oficinas de París, donde se sitúan las torres más altas de la ciudad, pero la zona es también un lugar emblemático de la ciudad por su arco, por su paseo y por su palacio conmemorativos. Es un espacio que no te puedes perder en una visita a París.
Al final de la Primera Guerra Mundial se hicieron algunos planes para desarrollar el eje urbano que va desde el Arco de Triunfo en el Etoile hasta La Défense. Una zona situada en un extremo del centro de París. Al proyecto se presentaron varios planeamientos para crear lo que en aquel entonces era conocido como la Triumphale Voie o la ‘Vía Triunfal’.
Sin embargo, la mayoría de esos planes incluían filas y filas de edificios altos de estilo modernista. Los planes que se presentaron para la urbanización en 1930 procedían de reconocidos arquitectos como Le Corbusier o Auguste Perret. La Gran Depresión de 1929 acabó con todo intento de completar la obra.
Sin embargo, en 1931, las autoridades organizaron un nuevo concurso pero con la intención de limitar la altura de los edificios a lo largo de toda la vía triunfal. Sólo se permitió levantar dos torres al final de la avenida en la zona de La Défense, porque si se situaban alturas en el centro se ponía en riesgo la visibilidad en la zona de el Etoile.
Filas de edificios
La mayoría de las 35 propuestas ofrecían la construcción de edificios en el mismo estilo modernista. La falta de fondos nuevamente hizo desistir a las autoridades sobre el proyecto. No obstante, lo que dejó claro esta solicitud de proyectos es que lo que se debatía a la hora de construir en la zona era la habilitación de una vía triunfal con dirección a La Défense.
Por cierto, el nombre de La Défense viene de la existencia en el lugar de un monumento denominado Coeur Défense de París, erigido en 1883 para conmemorar los hechos de la Guerra Franco-prusiana de 1870.
Finalmente, en 1951, se dieron pasos en la dirección correcta. El lugar fue elegido por las autoridades para construir edificios de oficinas. Y en 1958 comenzaron los trabajos de reurbanización. En 1964 se aprobó un plan para levantar veinte torres de 25 alturas cada una. Sin embargo, las compañías promotoras iniciaron una campaña para cambiar las bases del proyecto y construir edificios más altos. El resultado final fue una mezcla de edificios con alturas muy distintas. La torres más alta es la de GAN con 179 metros.
La altura desmesurada de varias de las torres y, en particular la de GAN, ocasionó enconadas protestas públicas que calificaban la zona como un ‘bosque de torres’ que perturbaba la vista del Arco del Triunfo cunado se observa desde el Etoile. En parte como respuesta reequilibradora, en la zona de la entrada a La Défense se acomodó un Arco del Triunfo, la Tête Défense, conocido como el Gran Arco de La Défense.
El proyecto de construcción del Gran Arco de La Défense fue apoyado por el presidente francés Mitterrand que quería una versión del siglo XX del Arco del Triunfo. El diseño de la obra es del arquitecto danés Otto von Spreckelsen y se parece más a un edificio con forma de cubo que a un arco de triunfo. El conjunto tiene 106 metros de lado y describe un gran arco central. Los laterales del cubo forman un complejo de oficinas, mientras que la parte superior es un mirador.
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