Petite Ceinture (‘Pequeño Cinturón’) es un viejo proyecto de circunvalación ferroviario construido en París que funcionó entre 1862 y 1934. Fue el primer metro de París y de él quedan muchas de sus infraestructuras, su trazado ferroviario, sus vías y estaciones. Se trata de un entorno urbano diferente, extraño, original, que me gustaría que conocieras.
Petit Ceinture fue otra de las obras modernas y faraónicas surgidas en la Francia Imperial, en tiempos del reinado de Napoleón III que desarrolló sus ideas de un gran París con el apoyo del barón Haussmann, un urbanista decimonónico que cambió la imagen de la capital de Francia con no pocas polémicas.
El ferrocarril Petite Ceinture pretendía conectar los barrios de París, pero con la apertura del metropolitano y el desarrollo urbanístico de la ciudad a finales del siglo XIX, pronto quedó obsoleto.
Hoy, el espacio recorrido por las vías de Petite Ceinture están cubiertos por más de doscientas especies vegetales y de fauna. Sus puentes, túneles y vías originales se dejan ver con infinidad de graffitis que son expresión del arte callejero más vivo de París. Todo un conjunto de escenarios antiguos que permanecen escondido detrás de zanjas, de muros, de calles y de avenidas muy concurridas en los extremos del centro de París.
Pero no todo está en desuso. Una parte del Petite Ceinture en el distrito 16 se usa para el transporte de viajeros de la red regional RER desde 1988, y en 2008 se abrió un tramo entre Porte d’Auteuil y la Gare de la Muette para los peatones y como sendero natural.
Más aún, pequeños tramos de esta mini red son accesibles también en los distritos 12, 15, y 16. Aunque el resto de la red está totalmente cerrado, éso no impide que en otros nueve distritos el público pueda colarse para pasear igualmente por sus tramos antiguos. Incluso las Catacumbas de París cuentan con una entrada más accesible desde uno de los túneles del Petite Ceinture.
Lo más habitual es caminar desde Villa du Bel Air y salir por la antigua Gare de Charonne justo antes del túnel. La mayoría de las vías de paso del viejo ferrocarril aún son propiedad y están administradas por la SNCF, y lo que te digo, aún están en funcionamiento, especialmente las partes que unen la Gare de Bercy con la Gare de Nord y la Gare de l’Est al este de París.
Las instituciones de la ciudad, en colaboración con la SNCF, han apoyado un programa que tiene por objeto abrir zonas del Petite Ceinture a los barrios por los que discurre. El proyecto es una tarea a largo plazo, pero ya se pueden ver zonas convertidas en senderos y parques, al tiempo que se preserva la biodiversidad y el patrimonio local de esos lugares.
Cómo ir
Puntos de entrada en los límites de los distritos 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19 y 20. Fácil acceso a la zona de Villa du Bel Air cerca de Porte de Vincennes.
Si piensas caminar a través de cualquiera de los túneles, tienes que tener en cuenta que pueden ser muy largos, oscurecerse rápidamente y estar llenos de ratas. Necesitarás una linterna extremadamente potente para ver hacia dónde vas y sobre qué caminas. La luz de los móviles no es suficientemente potente.
Descubre París de otra manera. De muchas maneras. Por ejemplo, sobre el agua. Tours que incluyen paseos en barco en París. Clica en el enlace. Te sorprenderás.
