La Pirámide del Louvre fue construida en la década de 1980 como parte de la entrada principal al Museo del Louvre de París. Su estructura es de cristal y su concepción moderna representa un gran contraste con las viejas construcciones del espacio en el que está situada. Esta ruptura formal la ha convertido, por derecho propio, en una referencia. Un faro para el arte que contiene la principal pinacoteca del mundo.
La Pirámide del Louvre fue construida como parte de un proyecto impulsado por el presidente francés François Mitterrand para ampliar y modernizar las instalaciones del museo.
En la década de 1970, el Louvre había experimentado una extraordinaria afluencia de público. Los accesos no sólo eran pequeños para tantos visitantes, sino que cada ala del palacio tenía un diseño diferente y resultaba visualmente bastante confuso. El presidente Mitterrand propuso reubicar algunas dependencias oficiales que aún ocupaban parte del palacio al barrio de Bercy. La idea era que el Louvre acabara haciéndose con todo el edificio en forma de U.
Miterrand rechazó el argumento de crear un concurso internacional para el proyecto y nombró al arquitecto estadounidense de origen chino Ieoh Ming Pei para realizar la labor de crear un único acceso.
Pei sugirió excavar el patio central de Napoleón para habilitar una entrada común para acceder a las tres alas del museo. En ese lugar, se instalarían tiendas, restaurantes y servicios del museo. La solución resultó muy simple. El acceso quedó como una entrada de metro y con el apoyo de una estructura acristalada transparente que evitara cualquier impacto visual no deseable en un entorno antiguo, en el que el Palacio del Louvre debía ser el motivo dominante.
Pero también fue así por una cuestión práctica, la de introducir luz natural en las dependencias del subsuelo. Pei se inspiró en las obras de André Le Nôtre muy entusiasta de los patrones geométricos. La forma de pirámide sería algo parecido a un faro que contaría con una iluminación propia muy llamativa en horas de oscuridad.
Sin embargo, el diseño tuvo muchas críticas que lo consideraban muy atrevido. Los parisinos también se quejaron de la proliferación por aquellos años de construcciones emblemáticas de perfil tan moderno como soso, como la Torre de Montparnasse o las de La Défense. Las encuestas realizadas antes del levantamiento de la Pirámide del Louvre revelaron una oposición clara de la mayoría de los ciudadanos franceses. Sin embargo, tras la inauguración en 1989, la oposición desapareció para convertir el monumento en uno de los más queridos de París.
Dimensiones
La Pirámide del Louvre tiene un tamaño modesto en comparación con los edificios situados a su alrededor. Tiene 22 metros de altura y una base de 35 metros de lado. Está flanqueada por tres pirámides más pequeñas que acogen fuentes de agua en el mismo estilo moderno.
Se hizo un gran esfuerzo porque la pirámide fuera diáfana. Se emplearon en total 675 paneles de vidrio en forma de diamante y 118 triangulares que se fabricaron con la recomendación de que fueran lo más transparentes posibles. El conjunto tiene, además, 128 vigas de acero para sostenerlo y 16 cables también del mismo material cuya finalidad es mantener unida la estructura de los paneles.
En 1993, la zona subterránea de la Pirámide del Louvre se amplió con la apertura de un moderno centro comercial, el Carrousel del Louvre. En estas obras de remodelación se añadió una segunda pirámide que tiene una posición invertida con respecto a la original y que está situada en la zona del techo del centro. La pirámide fue diseñada por el estudio de arquitectura estadounidense Pei Cobb Freed & Partners que, al final, fue una versión más pequeña de la estructura emblemática exterior.
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