Aunque no lo creas, Londres es tierra de esfinges, geroglíficos, de pirámides, de obeliscos y lugar de descanso eterno de faraones. No, no se me ha ido la pinza. Desde finales del siglo XVIII, la ciudad de Londres a atesorado objetos y levantado réplicas de construcciones y de objetos egipcios que merece la pena descubrir. Te las resumo en diez localizaciones egipcias en Londres.-Richmond Avenue. Tras la derrota de la marina de Napoleón en por parte del almirante Nelson en 1798, en Gran Bretaña se extendió una especie de egiptomanía. Egipto se puso de moda. En Richmond Avenue, hay un buen número de villas que protegen, o guardan, esfinges y obeliscos en miniatura.
-Crystal Palace. Crystal Palace fue un palacio de cristal que fue sede de la primera exposición universal. La de Londres de 1854. En 1936, el complejo ardió, pero seis de sus esfinges decorativas sobrevivieron y hoy se las puede ver en Hyde Park. Son copias de esfinges egipcias de verdad conservadas en el Museo del Louvre. A tamaño natural.
-Museo Británico. El Museo Británico tiene una colección de objetos egipcios que merece la pena descubrir. Poemas en papiros, bloques de piedra sacados de las mismas pirámides y un ataúd de madera de un sacerdote egipcio llamado Nesperennub. La antigua estación de metro del Museo Británico dice la leyenda que tiene su propia momia como alma en pena. La cercana estación de Holborn recuerda esta historia con una imagen alusiva.
-Greater London House. El edificio de la Greater London House es otra de las localizaciones egipcias en Londres. Tiene un diseño egipcio peculiar. Fue, en su día, una fábrica de tabaco, hoy en día es, irónicamente, la British Heart Foundation, la Fundación Británica del Corazón.
Gatos negros
La entrada principal está flanqueada por dos gatos negros egipcios y cuando se inauguró la fábrica un grupo de actores entonaron el tema principal de la opera ‘Aida’ sobre un montón de arena a sus pies.
-Harrods. Los almacenes Harrods de Londres tienen una sala egipcia, el Salón de Egipto, y una escalera mecánica, la Escalator, de la misma inspiración, que, aunque no lo creas, ya forma parte del Patrimonio Inglés. Debidamente protegidos.
-Museo Petrie. La existencia del museo se debe al apoyo de un egiptólogo extraordinario, Flinders Petrie. Conserva unos 80.000 objetos entre los que se encuentran juguetes, peines, instrumentos musicales… Para explorar, sala a sala.
-Aguja de Cleopatra. Es un obelisco egipcio antiguo regalado a Gran Bretaña en 1819, pero que no pudo ser transportado a Europa por motivos técnicos hasta 1878. Tiene 21 metros de altura.
-Siete cementerios. Los siete cementerios históricos de la capital tienen mausoleos egipcios que son copias más o menos conseguidas de supuestos originales. Es el efecto de la egiptomanía de la que te hablaba. El más interesante de los camposantos, desde el punto de vista de lo egipcio, tal vez sea el Cementerio de Kensal.
-LNMT. Se trata de un restaurante situado en Hackney que mezcla en su decoración estilos romanos, griegos… y egipcios. De los motivos egipcios, dan buena prueba las superficies de geroglíficos, los ataúdes falsos pegados a las paredes y las chimeneas en forma de esfinges.
-Detalles que hay que descubrir. Las fachadas y las colecciones de algunos edficios antiguos muy conocidos están llenas de motivos egipcios que hay que saber encontrar. Esos son los casos del edificio Hoover, en Perivale, del Daily Telegraph en Fleet Street, el tesoro del Museo Soane, la decoración del 35 de New Broad Street o de la pirámide más famosa de Londres, la del Canary Wharf.
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