No sé si alguna vez has reparado en el nombre de Cambridge. Es una unión de palabras. Bridge, puente en inglés, y Cam, el río que atraviesa la ciudad. Así, Cambridge sería ‘Puente del Cam’, o algo así.
El río Cam es hoy una apacible corriente de agua que al llegar a la ciudad de Cambridge se estrecha y serpentea canalizado. En Cambridge el río siempre ha tenido un papel importante, movía molinos que abastecían a la ciudad y también se empleó para mover mercancías de un lado a otro en pequeñas barcazas. Hoy, la navegación por el río Cam es recreativa y se hace sobre unos botes de fondo plano, el famoso ‘punting’ de Cambridge, en los que se suele ver a los estudiantes y a muchos turistas en verano.
El curso del Cam entra en Cambridge desde el suroeste y la atraviesa para salir por el norte pasando por los colegios históricos de la Universidad de Cambridge siguiendo un trecho urbano conocido como The Backs.
Tras pasar por la St. John’s University, el Cam gira bruscamente hacia el este atravesando el parque de Jesus Green y la zona de Midsummer. En Chesterton, vuelve a girar, en este caso al norte y sale de la ciudad para recorrer otros 19 kilómetros antes de unirse al río Great Ouse al sur de Ely.
Si el río Cam divide a la ciudad de Cambridge, los puentes que pasan de una ribera a otra conecta sus zonas, con tanta frecuencia que el Cam no parece ser realmente un obstáculo ni para la gente, ni para el tráfico.
Me gustaría contarte algo de la historia de esos puentes, de los 32 puentes de Cambridge, pasos, pasarelas y vados elevados, para peatones, tráfico rodado a motor o para ciclistas que van de un lado a otro del Cam.
Algunos son modernos, pero tienen su historia, otros son joyas de piedra ancladas sobre el lecho del río desde hace más de 200 años. Esta es su historia, la historia de los 32 puentes de Cambridge que cruzan en Cam. Uno a uno y en orden, de aguas arriba a aguas abajo:
– Puente Trumpington. 1790. Es el puente que está situado más aguas arriba de la ciudad de Cambridge. En el camino entre Grantchester y Trumpington. También se le conoce como Brasel Bridge. Este puente de ladrillo sustituyó en su momento a otro anterior de madera que se utilizaba para vadear el curso de agua.
– Puente peatonal de Coe Fen. Está junto a la Leys School junto a un parque de recreo, el Lammas Land. Este puente, probablemente porque este lugar era espacio de pasto para las ovejas, también se le llama de Sheep’s Green. Es un acceso acondicionado para peatones y ciclistas.
– Puente Fen Causeway Puente. 1926. Es el primer puente para vehículos que sirve de acceso a la ciudad en el curso del río Cam. El puente se inauguró en 1926. En ocasiones también se le llama ‘Puente de las Lesbianas’, por los grafittis que hay escritos bajo el paso.
– Puente Crusoe. 1898-1899. Se trata de una pasarela de acero con una cubierta de madera apoyada sobre cuatro apoyos de hierro fundido.
Puentes de Darwin School
– Puentes de la Darwin School. Dos puentes de madera dentro de los terrenos de la universidad que conectan el área de la ciudad con una parte del entorno cerrado de la Universidad de Cambridge.
– Puente de Silver Street. 1958. Originariamente, en este lugar hubo un puente desde el siglo XIV. El actual es de 1932, diseñado por Sir Edwin Lutyens y ampliado en 1958.
– Mathematical Bridge. 1902. Un puente con una estructura curiosa. El Puente de Matemáticas es el tercero, y último, de una serie cuya primera estructura data de 1749.
– Puente del King´s College. 1819. El primer puente de este lugar fue acondicionado en el siglo XV. El actual fue diseñado por William Wilkins y levantado por Francis Braidwood.
– Clare College´s Bridge. 1640. Se trata del más antiguo de los puentes de Cambridge actuales. Se trata de uno de los iconos de la ciudad. Es un puente de líneas clásicas que fue construido entre 1639 y 1640 por el arquitecto Thomas Grumbold (fallecido en 1659). El puente fue destruido durante la Guerra Civil inglesa para defender mejor a la ciudad.
El puente está cargado de leyendas. Una de ellas habla de una decoración que falta, la segunda de la serie del lado izquierdo, en el borde sur del puente. Se dice que el constructor se la llevó al considerar que el pago por su obra había sido insuficiente. Otra historia dice que en Cambridge, los puentes terminados debían pagar un impuesto al concluirse la obra. Como éste no estaba terminado por la falta de ese remate, nunca pagó el impuesto correspondiente.
– Garret Hostel Bridge. 1960. El de Garret actual es, al menos, el octavo puente conocido en el lugar a lo largo de la historia. El diseño del actual es de Timothy Morgan, quién en el momento de su erección era sólo estudiante de la Jesus University de Cambridge. El puente se hizo mediante un concurso abierto. Curiosamente, Morgan murió en el mismo año en el que se inauguró el puente. Fue uno de los primeros puentes de cemento del país.
Los estudiantes de Cambridge a menudo lo llaman el Puente del Orgasmo porque su inclinación genera un gran esfuerzo de los ciclistas para llegar a su punto más alto, al que sigue un descenso muy grato.
– Trinity College Bridge. 1764. Diseñado por James Essex, sustituyó a un puente anterior situado en el mismo emplazamiento fechado en 1651.
– Kitchen Bridge. 1709-1711. Es el Puente de la Cocina de la St. John’s University. Es el segundo puente de Cambridge más antiguo. Fue construido por Robert Grumbold (1639-1720) de acuerdo con los diseños del famoso arquitecto Christopher Wren. Este puente de Cambridge se construyó a partir de bloques de piedra caliza que fueron tallados para dar la apariencia de mampostería.
– Puente de los Suspiros de la St. John’s University. 1831. Probablemente puente más conocido de Cambridge, diseñado por Henry Hutchinson y de acuerdo al aspecto que tiene uno de los más famosos de Venecia del mismo nombre. Aunque, a decir verdad, la única similitud entre ellos es que ambos son puentes cubiertos. Y se parece más al de Rialto que a otro.
Puente de la Magdalena
– Puente de la Magdalena. 1823. Nombrado así por el Colegio de la Magdalena. Está muy cerca de la zona de la fundación romana de Cambridge, alrededor del año 40. En este lugar se habilitó el primer puente romano sobre el Cam. El reconstruido en el lugar es de estilo neogótico.
– Pasarela de Jesus Lock. 1892. Un puente de hierro sobre el dos partes del río diferenciadas.
– Victoria Avenue Bridge. 1890. Este puente permite un tránsito fácil a los vecinos del barrio de Chesterton y para acceder al centro de Cambridge. El puente fue reforzado en 1992.
– Pasarela de Fort St. George. En Midsummer. Lleva el nombre del pub Fort St. George situado cerca. El puente está abierto para el uso de los ciclistas.
– Atajo de Ferry Bridge. Un puente peatonal que conecta la zona de Midsummer. Los vecinos lo llaman también Puente de Pye por la fábrica de componentes electrónicos que hay en la zona. Los estudiantes que reman en el río lo llaman, a su vez, el Emma Bridge, por la proximidad de la Emmanuel College Boathouse
– Elizabeth Road’s Bridge. 1971. Un puente de hormigón con cuatro carriles. Una curiosidad, cuando se inauguró las tijeras de oro del alto comisario de Cambridge, lord Butler, que debían cortar la banda en la ceremonia inaugural no cortaban. Fue un momento de apuro. Nada, nada de nada.
– Riverside´s Bridge. 2008. Uno de los más recientes. Conecta Chesterton y Riverside cerca del Museo de Tecnología. Los trabajos de construcción comenzaron en abril de 2007, y el pie y el puente se abrió al público en 2008. Costó costó 3,1 millones de libras y fue financiado parcialmente por la empresa Tesco para mejorar el acceso del público a su tienda de Newmarket Road.
– Green Dragon Bridge. En Stourbridge. Un puente metálico denominado así por el pub del mismo nombre que hay en el lugar.
– Puente Ferroviario. Cruza el río a través de este Chesterton al sur del puente A14. Es el tercer puente ferroviario que se construyó en el lugar. Uno, de madera en 1846, otro, en 1870, y éste en de 1930.
Puente de Ditton Meadows
– Ditton Meadows Bridge. En realidad este puente no existe. Se terminará no antes de 2018. Su coste será de 4,5 millones de libras y supondrá la realización de una pasarela de 30 metros de longitud. Ya sabes que lo tendrás allí para cuando acudas a visitar Cambridge.
– A14 Bridge. Los remeros del río lo conoce como el Puente de la Autopista, incorrectamente. Cruza del río en la zona de Bite Lock y también es conocido como Puente de Bovis.
– Tony Carter’s Bridge. 1989. Situado al norte de la estación de tren de Cambridge. Fue incluido en su momento en el Libro Guiness de los Récords por ser el puente cubierto para bicicletas más largo del mundo. Lleva el nombre de un concejal del Ayuntamiento de Cambridge de la época.
– Jane Coston’s Bridge. 2004. Sobre la A14. Permite cruzar a ciclistas y peatones. Tiene un vano central de 77 metros. Jane Coston fue también una concejal que hizo campaña durante ocho años para que se construyera el puente.
– Lane Coldham’s Bridge. También un puente para peatones y bicicletas.
Otros puentes de la salida del Cam al norte de Cambridge son el Puente de la Carretera de Newmarket, el de Mill’s Road, el Long Road’s Bridge, el de Shelford Bridge Road y el de Hauxton Bridge Road.
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