El Museo Soane es una exposición permanente que recomiendo a los amantes de la arquitectura si visitan Londres. Se trata de la que fuera la residencia de sir John Soane, un arquitecto británico de gran fama en el siglo XVIII, el padre de muchas grandes construcciones neoclásicas de referencia en el país.
El Museo Soane no sólo acoge una completa colección de dibujos, de modelos y de proyectos del propio arquitecto, sino pinturas y antigüedades que reunió a lo largo de su vida. Lo más curioso de este museo es que fue ordenado en vida del arquitecto, en 1833, gracias a un mandato parlamentario. El museo fue finalmente constituido en 1837 tras su muerte.
Una de las cosas que suelen repetir quienes lo visitan es el sentido un tanto tétrico y recargado de las salas de exposición, algo muy habitual en los museos del siglo XIX. Este gusto ecléctico hizo que Soane colgara sus piezas directamente sobre las paredes sin aparente concierto, como piezas de puzle que no encajan muy bien. Así ha llegado el museo hasta nosotros.
La colección de dibujos del Museo Soane es realmente importante, tiene unos 30.000, entre los que se incluyen representaciones de viviendas de estilo isabelino y otros del también arquitecto Robert Adam (1728-1792). Como arquitecto, Soane coleccionó también muchas maquetas arquitectónicas que se pueden ver en su museo.
Por lo que se refiere a pinturas, la exposición acoge obras de William Hogarth: los ocho lienzos de ‘La vida de un libertino’ (‘The Rake’s Progress’) y los cuatro cuadros de su famosa sátira política ‘La campaña electoral de la elección parlamentaria de Oxford’ del año 1754.
El visitante puede disfrutar igualmente de obras de Turner, Canaletto, Reynolds, Watteau o de William Hilton, entre otros.
La última morada de Seti I
Como rareza muy buscada por los visitantes entusiastas de la egiptología el Museo Soane alberga el sarcófago del faraón Seti I. Es de alabastro y fue descubierto en 1817 por el egiptólogo italiano Giovanni Belzoni. Belzoni intentó venderlo sin éxito al Museo Británico, pero ante la negativa de la institución a adquirirlo, se lo vendió a Soane por unas 2.000 libras esterlinas de las que corrían en 1824. Y sí es la joya del Museo Soane.
El arquitecto escenificó una especie de cámara sepulcral en el sótano de la casa-así la llamó- para ubicar el sarcófago y para que los visitantes tuvieran una experiencia a la altura de la importancia de la pieza. Se dice que cuando se colocó en su lugar, el arquitecto celebró una fiesta que se prolongó durante tres días para conmemorar el acontecimiento.
El Museo Soane está situado en la zona de Holborn, por arriba de Lincoln’s Inn Fields.
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